Riječ apsces odnosi se na nakupljanje gnoja, ili mrtvih bijelih krvnih stanica, koje se razvija nakon infekcije u određenim dijelovima tijela. Kada se vidi u ždrijelu ili stražnjem dijelu grla, ovo stanje se naziva faringealni apsces. Faringealni apsces obično je popraćen jakom upalom grla, povećanjem vratnih limfnih čvorova, ukočenošću vrata i oticanjem ždrijela. Najčešće je uzrokovana bakterijskim infekcijama koje počinju u tonzilima, nosu i žlijezdama slinovnicama. Infekcije zuba također mogu dovesti do ovog stanja.
Trauma u području gornjih dišnih puteva također može rezultirati stvaranjem faringealnog apscesa. Oštri predmeti ili čak čvrsta hrana mogu se zaglaviti u grlu, uzrokovati ozljede i dovesti do nakupljanja gnoja u tom području. To je osobito često kod djece.
Ponekad medicinski postupci također mogu rezultirati razvojem faringealnog apscesa. To uključuje umetanje cjevčica za hranjenje, operaciju u području glave i vrata, endoskopiju i stomatološke zahvate poput vađenja zuba, između mnogih drugih. Endoskopija je postupak u kojem se tanka cijev s kamerom i drugim uređajima umetne u grlo za procjenu abnormalnosti u jednjaku i larinksu. Ostali čimbenici koji mogu doprinijeti nastanku faringealnog apscesa su loša oralna higijena, imunološka disfunkcija, pa čak i nizak socioekonomski status.
Bolesnici s faringealnim apscesom često pate od bolova u vratu ili čeljusti, razvijaju masu ili osjetljivo tkivo u zahvaćenom području, imaju prigušen glas i sklonost slinjenju. Obično se također opaža poteškoće s disanjem, glavobolja, groznica i grlobolja. Ako se ne liječi na vrijeme, ovo stanje može dovesti do nekoliko komplikacija. To uključuje paralizu glasnica, krvarenje u uhu, ustima ili nosu i rupturu karotidne arterije, krvne žile u vratu koja nosi oksigeniranu krv u mozak.
Liječenje faringealnog apscesa često uključuje korištenje lijekova protiv bolova i antibiotika za ublažavanje boli i borbu protiv infekcije. Nekim se pacijentima može dati terapija kisikom u slučajevima kada je natečeni dišni put uznapredovao do poteškoća s disanjem. Intravenske tekućine također se obično daju pacijentima koji zbog natečenog grla teško gutaju hranu. Operacija se također može izvesti kako bi se uklonio ili drenirao gnoj koji se skupio u tom području.
Nastanak faringealnog apscesa može se spriječiti brzim liječenjem infekcija koje se javljaju u respiratornom traktu. Pravilno žvakanje hrane prije gutanja može pomoći u sprječavanju ozljeda u grlu. Održavanje dobre oralne higijene također je važna preventivna mjera.