Farma mrava je edukativna igračka koja se temelji na formikariju, posebnoj vrsti insektarija koji se koristi za proučavanje ponašanja mrava u kolonijama mrava.
Farme mrava prvi su put predstavljene javnosti 1929. Frank Eugene Austin, profesor na Dartmouth College of Engineering School of Engineering, patentirao je farmu mrava 1931. Austinove farme mrava bile su hirovite prirode i često su uključivale replike prizora palače ili farme kako bi se povećati njihovu privlačnost među mladim studentima znanosti.
Danas je “Farma mrava Uncle Miltona” možda najpoznatija farma mrava namijenjena djeci. Otkako su te edukativne igračke prvi put distribuirane 1956. godine, prodano je više od 20 milijuna farmi mrava različitih oblika i veličina. Uncle Milton Industries, tvrtka sa sjedištem u Kaliforniji, također je vlasnik registrirane robne marke “mravlje farme”. Igračke “Uncle Milton’s Ant Farm” možete kupiti online ili u većim trgovinama igračaka diljem Sjedinjenih Država. Kupac mora dostaviti poseban kupon kako bi primio mrave poštom.
Iako mnogi roditelji odlučuju kupiti farme mrava za svoju djecu kako bi ih koristili u školskim znanstvenim projektima, također je moguće stvoriti vlastiti formicarij za promatranje mrava. Farma mrava je obično vrlo visoka i tanka, jer to omogućuje lakše uočavanje tunela i šupljina. Domaće farme mrava često su opskrbljene pijeskom, zemljom, piljevinom ili poluprozirnim gelom koji omogućuje vlasniku da pomno promatra mrave. Među ozbiljnim promatračima ponašanja mrava prilično su popularna i gipsana gnijezda izrađena od gline za modeliranje. Da biste skupili mrave za svoju domaću farmu mrava, jednostavno stavite veliku staklenku napunjenu malom količinom šećerne vode izvan svog doma.
Jedan od najčešćih problema povezanih s stvaranjem vlastite farme mrava je zadržavanje mrava unutar strukture. Budući da su mravi mali i okretni, mogu pobjeći kroz pukotine koje nisu lako vidljive. Premazivanje stranica farmi mrava biljnim uljem ili vazelinom pomaže u odbijanju mrava. Druga uobičajena taktika je staviti farmu mrava u plitku posudu s vodom kako bi se stvorio jarak koji će sigurno sadržavati mrave.
Odajući počast bezvremenskoj privlačnosti farme mrava, Maxis je 1991. izdao računalnu igru SimAnt. Dizajniran od strane Willa Wrighta, tvorca The Sims i Sim Cityja, ova jedinstvena igra pruža pogled visoke tehnologije na ono što se događa unutar Farma mrava. Igrači su naučili o konceptima kao što su sustav kasti mrava i njihovo ponašanje u skupljanju hrane.