R&D je kratica za istraživanje i razvoj. Istraživanje uključuje proučavanje i razvijanje dubokog razumijevanja problema. Razvoj je obično korak koji nastoji implementirati nove ideje i rješenja. Farmaceutski R&D je istraživanje i razvoj koji se tiče medicinske skrbi.
Napredak koji je postignut u medicini i medicinskoj tehnologiji često može uzrokovati da ljudi zaborave koliko je još uvijek nepoznato. Mnogo je problema u medicinskoj industriji koji su neriješeni. Postoje i područja koja bi mogla imati koristi od značajnih poboljšanja. Neki od njih uključuju procese ili resurse za otkrivanje i prevenciju bolesti. Neki od njih uključuju liječenje stečenih bolesti.
Liječenje HIV-a i AIDS-a je primjer. Postoje lijekovi koji pomažu u suzbijanju ovih virusa, ali lijek tek treba pronaći. Postoje načini za otkrivanje ovih virusa nakon što se prenesu, ali ne postoje odgovarajući lijekovi koji bi spriječili prijenos. Farmaceutski R&D često pokušava riješiti takve probleme.
Napori u farmaceutskom istraživanju i razvoju imaju za cilj poboljšati kvalitetu medicinske skrbi kako bi ljudi mogli živjeti dulje i zdravije. Ovu vrstu posla često poduzimaju ili sponzoriraju farmaceutske tvrtke. Postoje i drugi koji bi mogli biti uključeni u te napore, kao što su sveučilišta, bolnice ili privatni pothvati. Neki ljudi na farmaceutsko istraživanje i razvoj gledaju kao na shemu ulaganja. Kada je razvoj napravljen i odobren za korištenje, to može biti jednako korisno za investitore kao i za one koji pate od povezanog zdravstvenog stanja.
To se, međutim, ne događa preko noći. Farmaceutski R&D općenito je dugoročan pothvat. Postoji mnogo koraka u procesu između prepoznavanja problema i stavljanja rješenja na tržište. Proces često uključuje mnoge neuspjele pokušaje ili razdoblja stagniranja razvoja.
Farmaceutski tim za istraživanje i razvoj općenito uključuje istraživače i znanstvenike. Istraživači su obično ljudi koji pomažu timu da razvije dublje razumijevanje problema. Na primjer, ako tim želi pronaći lijek za bolest, istraživač može pronaći sve relevantne informacije o toj bolesti. Ove informacije mogu uključivati prijenos, učinke i rasprostranjenost. Istraživač također može dati informacije o trenutnim metodama liječenja i njihovim ograničenjima.
Znanstvenici mogu uzeti informacije koje su dobili od istraživača i primijeniti ih u svojim nastojanjima da razviju rješenje. Njihovi su poslovi često vrlo tehnički i uključuju mnogo eksperimentiranja. Skupina znanstvenika može raditi na sličnom problemu, ali biti usredotočena na različita pitanja. Na primjer, neki se mogu usredotočiti na to kako određeni lijek utječe na dotičnu bolest. Ostali se mogu usredotočiti na to kako će taj isti lijek utjecati na osobu koja ga konzumira.