Stvaranje, prodaja, distribucija i uporaba farmaceutskih lijekova u većini je zemalja strogo regulirana. Zakoni štite istraživanja proizvođača lijekova dodjeljivanjem patenata metoda i postavljaju pravila o tome kako i kada generički ekvivalenti mogu ući na tržište. Vlade obično također postavljaju zahtjeve za sigurnost i testiranje prije nego što dopuste prodaju ili propisivanje lijekova. Drugi zakoni kontroliraju kako se lijekovi mogu plasirati na tržište, kako potencijalnim pacijentima tako i liječnicima, a sposobnosti liječnika da propisuju recepte također su često oblikovane propisima. Presjek ovih zakona, i svih drugih zakona koji se odnose na farmaceutsku industriju, stvara ono što je poznato kao farmaceutski zakon.
Na mnogo načina, područje farmaceutskog prava je sjecište intelektualnog vlasništva, javne politike i nacionalne regulative. S jedne strane, farmaceutski proizvođači trebaju zaštitu za sva istraživanja koja se odnose na stvaranje farmaceutskog lijeka. To obično dolazi u obliku patenta, koji je instrument intelektualnog vlasništva. S druge strane sjedi zaštita potrošača. Ako proizvod ulazi na slobodno tržište kao farmaceutski lijek, vlade obično žele određena jamstva da je proizvod siguran. Vlada također ima interes osigurati da se lijek na odgovarajući način reklamira i da ga u većini slučajeva izdaju samo liječnici koji su kvalificirani za dijagnosticiranje problema.
Farmaceutski pravnik općenito mora imati široko razumijevanje farmaceutske industrije kako bi uspio u praksi farmaceutskog prava. Međutim, unatoč širini polja, stvarni posao većine farmaceutskih pravnika prilično je fokusiran. Odvjetnici obično rade za vladu, proizvođača lijekova ili oštećene potrošače. Konture svakog posla su izrazito različite, iako je svaki aspekt farmaceutskog zakona.
Neki odvjetnici rade na utjecaju na farmaceutsku politiku s vrha. Ovi odvjetnici obično rade za državne subjekte i pomažu u izradi pravila za zahtjeve za farmaceutsko ispitivanje, sigurnosne inspekcije i propise o oglašavanju. Zahtjevi za licenciranje i nadzor farmaceuta također često dolaze u obzir. Državni odvjetnici obično su odgovorni za provođenje nacionalnih zakona koji se odnose na farmaceutske proizvode, što znači da kažnjavaju farmaceutske tvrtke, ljekarne i liječnike koji krše zakone.
Tvrtke također obično imaju savjetnika za rješavanje raznih problema unutarnjeg farmaceutskog prava. Primarni posao korporativnog farmaceutskog odvjetnika obično je zaštita patenta. Patenti su vrlo važni proizvođačima lijekova. Ako konkurentski proizvođač može jednostavno pričekati dok lijek ne dođe na tržište, a zatim ga oponašati, oponašani proizvod se obično može prodati po mnogo nižoj cijeni jer konkurentski proizvođač nije morao ulagati niti približno toliko kapitala u istraživanje i razvoj. Patenti mogu pokriti ne samo proces kojim je lijek napravljen, već i vlasničke mješavine sastojaka, te postotke sastojaka u nekim slučajevima.
Farmaceutski patenti se obično izdaju samo na ograničeno trajanje kako je propisano zakonom. Nakon nekog vremena, natjecatelji mogu pokušati ponovno stvoriti lijek. Tržišna prisutnost generičkih ekvivalenata lijekova događa se nakon isteka patenta na lijek. Sve je to pod kontrolom farmaceutskog zakona.
Praksa farmaceutskog prava također uključuje elemente osobne ozljede i farmaceutske etike. Ako je pacijent oštećen upotrebom lijeka koji je možda trebao biti bolje ispitan ili bolje označen, pacijent može odlučiti pokrenuti tužbu protiv proizvođača. Ove vrste tužbi obično uključuju velike klase tužitelja i odnose se na primjenu farmaceutskog zakona na situacije u stvarnom životu. Uglavnom, svaki slučaj koji uključuje farmaceutske lijekove spada u okvir farmaceutskog zakona, bilo da se radi o tome kako su lijekovi napravljeni, kako su korišteni ili kako su izdani.