Farnesol je masni alkohol koji se nalazi u prirodi. Prije svega, destilira se iz cvijeća, ali je i sastavnica vitamina K. Ova esencija ima dugu povijest korištenja u parfemima kako bi mirise učinila intenzivnijim te kao dodatak kozmetici i hrani. Može se koristiti i kao antitumorsko sredstvo.
Izvorno dobiven od cvjetova bagrema, farnesol se također nalazi u eteričnim uljima, poput onih od limunske trave, tuberoze, ruže i mošusa. Ima zeleni, cvjetni miris i bezbojan je. Ne može se otopiti u vodi, ali se lako miješa s uljima.
Esencija se koristi kao način za poboljšanje mirisa cvjetnog parfema ili ulja za aromaterapiju. Djeluje kao otapalo, čineći miris parfema intenzivnijim i ujednačenijim kako se raspada. Farnesol je također identificiran kao jedan od ključnih sastojaka parfema, pa bi osobe s alergijama na parfem trebale izbjegavati izlaganje njemu u drugim proizvodima.
Farnesol ima antibakterijska svojstva. Zbog toga se često koristi u higijenskim proizvodima. Farnesol može ubiti neke od bakterija koje uzrokuju akne i obično se koristi u dezodoransima za isto svojstvo.
Toneri za kožu uključuju farnesol kao način zatezanja kože i smanjenja pojave bora. Kaže se da uzrokuje regeneraciju stanica kože kada se nanese, smanjujući učinke starenja. Ponekad se naziva “dodekatrienol” kada se koristi u proizvodima za njegu kože.
Esencija se može unositi u malim količinama. Stavlja se u hranu kao pojačivač okusa i čest je sastojak koji se koristi u cigaretama. S druge strane, može se koristiti i kao prirodni pesticid za uklanjanje grinja.
Postoji mogućnost da se farnesol koristi kao antitumorsko sredstvo. Kada se udiše kao aerosol, pokazao je sposobnost ubijanja stanica raka u plućima. Također može biti korisno u liječenju drugih karcinoma, a stručnjaci još uvijek proučavaju tu mogućnost.
Farnesol je dobio ime po farnese bagremu, jednom od prvih cvjetova od kojih je spoj nastao. Zauzvrat, farnse acadica je dobio ime po talijanskoj obitelji Farnese. Plemićka obitelj postala je poznata osnivanjem jednog od prvih botaničkih vrtova i održavanjem od 15. do 17. stoljeća. Završetak “ol” dodan je kako bi se naznačilo da je derivacija bila alkoholna.