Podkivač je profesionalac koji je osposobljen za postavljanje obuće konjima, a ponekad i drugim kopitarima. Kovači nisu toliko rašireni kao nekada, zbog opadanja korištenja konja kao radnih životinja, ali su i dalje vrlo cijenjeni, jer njihov rad zahtijeva vještinu i s konjima i s metalima. Mnogi kovaoci rade u ruralnim područjima, a ljudi koji su zainteresirani za kovačništvo kao karijeru mogu pohađati tečajeve u školama koje osposobljavaju kovače.
Izvorno, kovač je bio jednostavno liječnik konja, ili kovač koji je kovao sa strane. Kako je veterinarska medicina postala vlastita priznata i jedinstvena medicinska specijalnost, podkivači su prestali pružati opću medicinsku skrb konjima, iako su uključeni u planove liječenja stanja koja utječu na noge i kopita konja. Kovači također mogu stvarati prakse koje su specijalizirane za liječenje bolesti stopala. Ovo zanimanje također je postalo posebna praksa, a većina kovača više ne nudi cipelarstvo.
Obuća je važan dio opreme domaćih konja. Ljudi su potkivali konje barem od grčkih i rimskih vremena kako bi zaštitili kopita i poboljšali njihov učinak. Cipele se također moraju redovito skidati, pregledavati i mijenjati, ako je potrebno. Dok su konjske cipele izute, kopita se podrezuju i provjerava opće zdravlje stopala. Kovač s punim radnim vremenom često može biti preopterećen poslom, posebno u području s puno konja.
U školi kovača ljudi uče o konjima, obradi metala i kako preporučiti i prilagoditi cipele. Kovač mora biti udoban u blizini konja i sposoban nositi se sa životinjama sa širokim rasponom manira, od nježnih dječjih ponija do trkaćih konja s visokom strunom. Kovači također uče o anatomiji i fiziologiji, te o bezbrojnim problemima koji mogu ozlijediti noge i stopala konja. Mnoga od ovih stanja mogu se spriječiti ili liječiti korektivnom obućom.
Osnovni konj za razonodu zahtijeva prilično jednostavan set cipela, ali podkovci također nude cipele za ispravljanje hoda, povećanje vuče za sportske konje i za ispravljanje zdravstvenih stanja poput laminitisa, između ostalog. Korektivno potkivanje može biti vrlo unosna grana kovanja, jer može pretvoriti neupotrebljivog konja u pouzdanog, zdravog konja. Neki podkovci mogu se odlučiti specijalizirati za određenu vrstu potkivanja, kao što je potkivanje trkaćih konja, skakača ili konja na hodanju, a takav kovač može biti vrlo tražen.
Potkove moraju biti jedinstveno prilagođene svakoj životinji. Kao rezultat toga, kovači uče oblikovati metal, koristeći ili hladno cipelarstvo, gdje se cipele tuku u oblik dok je metal hladan, ili vruće cipele, gdje se cipele obrađuju u kovačnici. Nepravilno postavljene cipele mogu ozbiljno ozlijediti konja, a kao rezultat toga vrlo je važno pronaći kvalificiranog, vještog kovača koji će potkovati vaše konje. Neki konjači pripadaju nacionalnim organizacijama s osnovnim zahtjevima za članstvo, a možete pitati i druge konjanike u svom području o najboljem izboru potkivača za vašeg konja.