Postupak za ublažavanje boli, fasetna rizotomija, obično uključuje visoko kvalificirane liječnike koji primjenjuju radio valove na živce donjeg dijela kralježnice pomoću žica provučenih kroz igle. Mogući kandidati za postupak uključuju one koji doživljavaju pošteno ili nikakvo olakšanje od drugih tretmana, koji su možda uključivali injekcije steroida. Pojedinci se obično podvrgavaju zahvatu kralježnice ambulantno bez štetnih učinaka.
Interventni liječnici protiv bolova ili kirurzi kralježnice općenito izvode fasetnu rizotomiju, također poznatu kao neurotomija medijalne grane. Opći koncept je da primjena radio valova spaljuje ili ablatira živce koji šalju signale boli u mozak. Nakon onemogućavanja, signali se više ne prenose i pacijent dobiva olakšanje. Dva ili tri specifična živca obično doprinose ciklusu boli. Ti se živci obično nalaze ispod kralježnice, u lumbalnoj regiji, gdje nema zaštite hrskavice.
Bol koju doživljava većina pacijenata uključuje artritis fasetnih zglobova. Korijenski živci koji utječu na osjet mišića i kretanje također se obično nalaze u ovom području. Liječnici moraju biti precizni u postavljanju igličastih sondi kako bi spriječili nenamjerno oštećenje mišićnog živca. Kao mjera opreza, osobe odabrane za fasetnu rizotomiju obično osjećaju bol samo u određenom lokaliziranom području. Potencijalni kandidati ne smiju pokazivati slabljenje mišića ili gubitak refleksa, što obično ukazuje na zahvaćenost mišića.
Pacijentima općenito nije potrebna posebna priprema prije postupka ablacije radiofrekventnih živaca. Prije početka stvarne fasetne rizotomije, obično dobiju vensku punkciju i blagi sedativni lijek koji pomaže u opuštanju. Liječnici općenito ubrizgavaju lokalni anestetik u područje kralježnice koje prima ablaciju. Koristeći skener rendgenskog tipa uživo, kirurzi ubacuju iglene sonde. Nakon što se odredi ispravan položaj, sonde se zagrijavaju pomoću radiofrekventnih valnih impulsa, koji prenose signale do odgovarajućih živaca.
Nakon što je fasetna rizotomija završena, kirurg uklanja igle i pokriva mjesto umetanja zavojem. Pacijenti mogu osjetiti promjenu boje, otekline i nelagodu od zahvata, a liječnici općenito preporučuju korištenje leda i lijekova bez recepta za nelagodu, koja obično nestaje unutar nekoliko dana. Normalna tjelesna aktivnost općenito se nastavlja unutar 24 sata.
Liječnici savjetuju da pacijenti koji dožive bilo kakvu nuspojavu potraže liječničku intervenciju. Moguće komplikacije uključuju zimicu ili groznicu, produženu ili pojačanu bol, te krvarenje ili drenažu tekućine s mjesta uboda. Druga moguća ozbiljna stanja uključuju slabost ili ukočenost koja traje više od tri sata.
Kirurzi izvještavaju da više od polovice pacijenata koji primaju fasetnu rizotomiju dobivaju gotovo potpuno ublažavanje boli za otprilike godinu dana. Ostali pacijenti mogu postići i do 60 posto poboljšanja. Postupak se može ponoviti, povećavajući šanse za uspjeh.