Faux pas je francuski izraz koji znači “lažan korak”. U engleskom se koristi za označavanje društvene pogreške ili pogreške, koju je nenamjerno napravio netko tko nije svjestan društvenih konvencija u području koje posjećuje. Govornici francuskog obično koriste riječ gaffe za opisivanje slične situacije, dok drugi izraz koriste neznatno drugačije kod izvornih govornika francuskog.
Obično, kada netko počini promašaj, njega ili nju nježno ispravi netko drugi u blizini. Prilikom ispravljanja nekoga zato što je napravio takvu grešku, uobičajeno je da ga sklonite sa strane, umjesto da ga osramotite pred cijelom tvrtkom, osim ako je prekršaj bio grub i treba ga odmah ispraviti. Općenito, većina ljudi prepoznaje da netko ne čini ovu vrstu pogreške iz zlobe, osobito kada grešku prati čin pokušaja ljubaznosti.
U većini slučajeva, promašaj se odnosi ili na govornu figuru koja krši dobre manire ili na glupu akciju. Na primjer, mnogi jezici imaju službene zamjenice koje se koriste za obraćanje starijim osobama ili osobama koje su na vlasti. Korištenje povremene zamjenice s jednom od ovih osoba smatralo bi se promaškom. U francuskom se, na primjer, neformalno tu ne bi koristilo za obraćanje nadređenome osobe na poslu; ispravna bi zamjenica bila vous. Još jedna uobičajena jezična pogreška je zanemarivanje društvenih pozdrava. U mnogim bliskoistočnim i latinoameričkim kulturama, pojedinac koji ulazi u prostoriju treba pojedinačno pozdraviti svakoga u prostoriji kako ne bi prouzročio uvredu.
Kada netko počini radnju koja se naziva kulturološkim promašajem, često je nažalost vezana uz dar. U Kini se, na primjer, smatra da je nekome dati sat vremena loš ukus, kao što je uvredljivo donijeti bocu vina na večeru u Francuskoj. Obično pogreška u vezi s davanjem darova krši kulturni tabu oko smrti ili drugih kulturnih rituala. Druga česta pogreška odnosi se na geste tijela, što može ukazivati na razne uvredljive radnje ili prijedloge, ovisno o županiji. U Grčkoj, na primjer, suočavanje s nekim s raširenim dlanom i prstima nepristojna je gesta, a ne broj pet.
Kako bi izbjegli ovu vrstu pogreške, ljudi bi trebali paziti na svoj jezik i svoja tijela kada su u drugoj zemlji i slijediti vodstvo svojih domaćina. Ne bi se trebali bojati nasamo pitati domaćina o situaciji koja ih je zbunila, posebno u kulturi koja je strana. Dok posjetitelj nije upoznat s područjem, sigurnije je pogriješiti na strani opreza obraćajući se svima službeno i štedljivo upotrebljavajući geste dok ne sazna što geste znače u kulturi.