Faza staničnog ciklusa je faza kontinuiranog ciklusa kroz koji prolazi većina stanica u tijelu. U svakoj fazi mogu se odvijati različite aktivnosti koje uključuju stanične strukture i genetski materijal. Faze se događaju uzastopno, a može potrajati i do jednog dana da se ciklus završi. Većinu vremena, stanica je u interfazi, tijekom koje se ne dijeli, već prolazi kroz faze kontrolne točke i replikaciju deoksiribonukleinske kiseline (DNA). Kromosomi i jezgra se dijele tijekom mitoze, a stanica se dijeli na dva u pod-fazi koja se naziva citokineza.
Interfazna i miotička faza, kada se stanice dijele, karakteristične su za sve stanice u ljudskom tijelu, osim za one u reproduktivnom sustavu. Većinu vremena do podjele ne dolazi. Ciklusom obično dominiraju procesi koji uključuju rast i replikaciju unutarstaničnih struktura koje podržavaju kromosome. Međufaza nakon podjele uključuje biološke provjere kako bi se osiguralo da može doći do replikacije DNK. Ako ne, onda razdoblje mirovanja može trajati od nekoliko dana do godina.
Replikacija DNK događa se tijekom razdoblja sinteze koje se naziva S faza. Ovo je faza staničnog ciklusa u kojoj se rast često nastavlja, dok se stvaraju proteini i enzimi za repliciranje genetskog materijala. Broj kromosoma se obično udvostručuje, a zatim se javlja druga međufaza dok se provjerava replicirana DNK. Pogreške u genetskom kodu mogu se ispraviti, a strukture zvane mikrotubule se repliciraju kako bi se pripremile za staničnu diobu. Tijekom ove faze općenito postoji vrijeme za ispravljanje problema i osiguranje pravilnog dupliciranja kromosoma.
Kromosomi su raspršeni i obično se ne mogu vidjeti pod mikroskopom, sve dok ne počne profaza staničnog ciklusa. Centriole su strukture u kojima se mikrotubule repliciraju, a dvije od njih se obično šire u suprotnim smjerovima. Kromosomi postaju vidljivi i tijekom profaze, a razna vlakna formiraju mrežu oko stanice, tvoreći mitotičko vreteno. Druga faza staničnog ciklusa je kada membrana jezgre nestane dok se proteini i mikrotubule međusobno povezuju. Vlaknaste strukture se zatim nizaju preko jezgre tijekom metafaze, a zatim strukture zvane kinetohore povlače kromosome iz svakog para na odgovarajuću stranu.
Svaka faza staničnog ciklusa ima zasebne aktivnosti. Kada se formiraju dvije jezgre, kromosomi se raspršuju unutar njih. Konačna podjela je faza za sebe. Protein obično tvori prsten oko točke dijeljenja stanice i zatvara se dok se ne formiraju dva odvojena.