Fazni niz je vrsta sustava za detekciju elektromagnetskih valova koji se obično povezuje s radarom koji se temelji na prijenosu radio valova u zraku. Također se može izgraditi na konceptu sonara za podvodno skeniranje objekata zvučnim valovima, a istražuje se od 2011. i pomoću optičkih valnih frontova. Koncept se temelji na ranijim verzijama radio antene i slijedi isti temeljni princip gdje se refleksija radio valova od objekata koristi za određivanje njihove lokacije i smjera kretanja. Primarna razlika između radara s faznom rešetkom u odnosu na standardnu radarsku antenu je u tome što se fazni sustav ne mora fizički pomicati ili rotirati da bi skenirao objekt koji putuje nebom.
Radarski signali smanjuju učinkovitost izvan ograničenog kuta projekcije, pa su rane antenske antene postavljene duž linije kako bi se proširio njihov ukupni pogled na nebo. Jedan od najranijih oblika ovoga razvio se tijekom Hladnog rata i prethodio je samoj tehnologiji faznih nizova, poznatoj kao linija radarskih instalacija SAD-a za udaljeno rano upozoravanje (DEW) na Arktiku i u Kanadi. Kada se 1958. usavršavala tehnologija faznih nizova, Rusija je ranih 1960-ih razvila jednu od prvih verzija funkcionalnih faznih sustava, pod kodnim nazivom Organizacije Sjevernoatlantskog pakta (NATO) kao instalacije za pseće kućice, kućice za mačke i kokošinjce. Oprema se sastojala od radarskih instalacija koje su mogle učinkovito skenirati najmanje jednu trećinu ruske granice gdje je graničila s Europom u potrazi za nadolazećim raketnim napadima, zajedno s automatiziranim sustavima presretača nuklearnih projektila za uništavanje svih mogućih ciljeva.
Najnapredniji radarski sustav s faznom rešetkom od 2006. je Sea-Based X-Band Radar (SBX) koji je razvila američka vojska za praćenje balističkih projektila i drugih objekata koji se brzo kreću u letu kroz atmosferu ili prostor koji okružuje Zemlju. SBX sadrži 45,000 zračećih elemenata koji su pojedinačne antene od kojih svaka prenosi radio signal. Precizno mjerenje vremena svakog signala antene i način na koji se preklapa sa svojim najbližim susjedima omogućuje SBX-u da stvori valni front koji može aktivno skenirati objekte koji se kreću preko njegovog vidnog polja (FOV). To obuhvaća stožac prostora koji se proteže pod kutom od 120°, tako da SBX sustav uključuje četiri radarske jedinice koje istovremeno pokrivaju cijelu hemisferu globusa.
Tehnologija faznih nizova za radarske sustave vrlo je složena i zahtijeva brze i pouzdane računalne kontrole. SBX sustav mora promijeniti smjer cjelokupnog radarskog snopa svakih 0.000020 sekunde ili svakih 20 mikrosekundi da bi bio učinkovit. To čini napredne sustave s faznim nizom vrlo skupim u usporedbi s tradicionalno povezanim radarima, a dovršetak SBX sustava košta gotovo 900,000,000 američkih dolara (USD).
Skromnije vrste tehnologije faznih nizova uključuju ultrazvuk faznog niza koji se koristi u medicinskom snimanju i za skeniranje unutrašnjosti metalnih konstrukcija za defekte. Zvučni valovi se preklapaju kako bi se poboljšao cjelokupni signal i promijenio smjer skeniranja kako bi se potražile unutarnje značajke. Pretvornik s faznim nizom koji se koristi u takvoj opremi ima od 16 do 256 sondi zvučnih valova koje odašilju pojedinačno i koje se aktiviraju u skupinama od 4 do 32 radi poboljšanja kvalitete slike.
Phased Array Optics (PAO), iako je tek teoretski od 2011. godine, istražuje se u potrazi za mogućnostima da bi morala proizvesti trodimenzionalne holografske krajolike koji bi se golim okom ne razlikovali od onih u stvarnom svijetu. Tehnologija bi morala biti u stanju manipulirati svjetlosnim valovima za konstruktivne i destruktivne smetnje, kao što se radi s radio valovima, na razini koja je manja od prirodne valne duljine samog svjetla. Sustavi koji bi bili potrebni za to uključivali bi napredna računala za brzu obradu signala i prostorni modulator svjetla (SLM) koji bi kontrolirao kada i kako se manipulira svakom valnom duljinom svjetlosti. Projekcije su da će do sredine 21. stoljeća takvi PAO sustavi biti mogući.