Federalna porezna evazija je nastojanje da se izbjegne plaćanje poreza koje tvrtka ili pojedinac duguje vladi neke zemlje, obično na nezakonit način. Neplaćanje poreza može se okarakterizirati kao utaja, minimiziranje ili izbjegavanje. Izbjegavanje poreza je korištenje sustava porezne uprave za smanjenje iznosa dugovanog poreza. Porezna utaja je izbjegavanje plaćanja poreza u cijelosti, a ako se dokaže, obično predstavlja kazneno djelo. Porezna minimizacija je smanjenje poreza pravnim putem.
Pravo je poreznih obveznika smanjiti svoje porezne iznose kako bi se ostvarila najniža moguća uplata, a ako se radi ispravno, minimiziranje poreza ne smatra se nezakonitim činom. Ako pojedinac namjerno sudjeluje u nezakonitim sredstvima za smanjenje poreza, ili pogrešne prijave ili ne podnese porez u cijelosti u zemljama koje to zahtijevaju, to se smatra zločinom i može imati teške posljedice. Zakoni koji se odnose na oporezivanje neznatno se razlikuju od zemlje do zemlje i postaju još složeniji kada se dohodak ostvaruje u zemlji koja se razlikuje od zemlje primarne prebivališta.
Federalna porezna utaja globalno je pitanje koje nudi jedno od objašnjenja velikih novčanih razlika između iznosa za koje se predviđa da će se dugovati i onih koji su stvarno naplaćeni. Porezni jaz je izraz koji se koristi za opisivanje razlike između onoga što se očekuje da će država biti plaćena i onoga što je stvarno prikupljeno. Pojedinci koji podnose poreznu prijavu koja je drugačija od onoga što vlada očekuje mogu biti odvedeni na poreznu reviziju. U većini zemalja ljudi su dužni prijaviti sav godišnji prihod u svojim poreznim prijavama, osim ako se ne nalaze na teritoriju koji se smatra poreznim oazom. Porezni raj je mjesto na kojem su federalni porezi smanjeni ili nisu primjenjivi. Što se smatra dohotkom, a što podliježe porezima može se razlikovati u različitim zemljama.
Nezakoniti dohodak je novac stečen metodama koje nisu u okvirima zakona kako ih definira država u kojoj osoba živi. Očito, kada je novac stečen nezakonitim sredstvima, kao što su krijumčarenje, dilovanje droge, kockanje ili krađa, pojedinci nerado to prijavljuju u državnom dokumentu. Nezakonito stečeni prihodi mogu ostati neprijavljeni ili biti pogrešno prijavljeni kao zakoniti prihodi. Stjecanje nezakonitog prihoda jedan je od glavnih faktora u slučajevima utaje poreza na saveznom nivou diljem svijeta, i kao takve, vlade diljem svijeta imaju interes za povećanje usklađenosti s porezom.
Federalna porezna utaja smatra se teškim kaznenim djelom bez obzira na mjesto. Namjerni pokušaji utaje poreza mogu nositi teške kazne, a vlade mogu uvesti mnoštvo kazni ako se dokaže utaja poreza. Novčane kazne, gubitak imovine i zatvor samo su neke od uobičajenih posljedica utaje poreza na saveznoj razini, a te posljedice mogu biti manje ili više teške ovisno o zemlji u kojoj je kazneno djelo počinjeno.