Što je Federalna regulatorna komisija za energiju?

Federalna regulatorna komisija za energiju (FERC) neovisno je tijelo unutar Ministarstva energetike Vlade Sjedinjenih Država. Njegov djelokrug je regulacija međudržavnog prijenosa električne energije, prirodnog plina i nafte. Osnovana je 1. listopada 1977. kao agencija nasljednica Federal Power Commission.
Četiri člana FERK-a — tri povjerenika i predsjednika — imenuje predsjednik SAD-a, a mora ih potvrditi američki Senat. Iako je tehnički u sklopu Odjela za energetiku, FERK je neovisna agencija, a njegove odluke ne može revidirati tajnik za energetiku ili bilo koji drugi agent Odjela. No, Ministarstvo energetike može postupiti kao i svaka druga strana u zahtjevu za reviziju odluka FERK-a na saveznim sudovima. FERC je samofinancirajuća agencija, a svoje operativne troškove nadoknađuje kroz naknade koje se naplaćuju industrijama koje regulira.

U pogledu električne energije, Federalna regulatorna komisija za energiju ima široke regulatorne ovlasti. Primjerice, FERK regulira veleprodaju i prijenos električne energije u međudržavnoj trgovini, a provjerava i spajanja i preuzimanja pojedinih elektropoduzeća. Također je odgovoran za licenciranje i inspekciju hidroelektričnih projekata, te propisuje standarde pouzdanosti koji pomažu u zaštiti pouzdanosti međudržavnog visokonaponskog prijenosnog sustava.

U industriji prirodnog plina i nafte FERK je nadležan za reguliranje međudržavnog transporta nafte cjevovodima, te odobrava ili ne odobrava lokacije i odluke o napuštanju međudržavnih plinovoda i skladišta prirodnog plina. Također nadzire postrojenja za tekući prirodni plin kako bi osigurala sigurnost i pouzdanost. Federalna energetska regulatorna komisija također prati energetska tržišta, upravlja pitanjima zaštite okoliša u vezi s projektima hidroelektrana i prirodnog plina, provodi vlastite regulatorne zahtjeve i bavi se računovodstvenim zahtjevima i zahtjevima izvještavanja za regulirane industrije.

Tijekom energetske krize koja se dogodila na zapadu SAD-a početkom 21. stoljeća, Federalna regulatorna komisija za energiju imala je vodeću ulogu u istraživanju uzroka i posljedica krize. Također je imao ulogu u kažnjavanju subjekata za koje je komisija utvrdila da su ih iskoristili i pogoršali energetsku krizu. FERK je omogućio velike novčane nagodbe kao posljedicu krize, a to je pridonijelo i građanskim kaznama i brojnim kaznenim progonima koje je tijekom tog vremena provodilo Ministarstvo pravosuđa.

Zakon o energetskoj politici iz 2005. dao je FERK-u ovlast da certificira određene industrije pod svojom jurisdikcijom koje pokazuju inkrementalno povećanje proizvodnje zbog poboljšanja učinkovitosti ili povećanja kapaciteta. U slučaju FERK-a, to se općenito odnosi na hidroelektrane. Certifikat FERC-a u ovom području omogućuje određenom subjektu da podnese zahtjev za porezni kredit za obnovljive izvore energije kod Porezne službe prema Zakonu o unutarnjim prihodima iz 1986. godine.