Izraz “savezni sudac” najčešće se odnosi na suca koji je imenovan na poziciju na određeno vrijeme u saveznom okružnom sudu Sjedinjenih Država. Savezni sudac u ovom kontekstu je sudac koji predsjedava postupcima u okružnom sudu u razdoblju od osam godina. Suce za prekršaje biraju viši suci okružnih sudova, koje je i sam imenovao na doživotne pozicije od strane predsjednika Sjedinjenih Država. Pojam se također može odnositi na suce u australskom saveznom sudu za prekršaje, saveznom sudu koji je osnovan kasnih 1990-ih kao sredstvo za ublažavanje obima predmeta u Saveznom sudu Australije. U oba slučaja, glavna svrha federalnog sudaca je nositi neke manje ili jednostavnije predmete na sve više poplavljenim američkim i australskim saveznim sudovima.
Sudski sustavi u Sjedinjenim Državama i Australiji temelje se na dva paralelna pravna tijela: jedan na državnoj razini, a drugi na nacionalnoj razini. Nacionalni zakon, koji se naziva i savezni zakon, primjenjuje se ujednačeno u cijeloj zemlji. Države moraju podržati savezni zakon, ali mogu odabrati da ga dodaju ili izmijene, u razumnom roku, na državnoj razini. Dakle, zakoni od države do države mogu se razlikovati, ali savezni zakon je uvijek dosljedan i uvijek ima prednost.
Svaki sustav također ima svoj skup sudova. Američki i australski sustavi postavljeni su malo drugačije, ali uglavnom se slučajevi koji uključuju državno pravo moraju podnijeti na državnim sudovima, dok se slučajevi koji podrazumijevaju opsežniji nacionalni zakon moraju pokrenuti na saveznim sudovima. Savezne sudske zgrade postoje u većini zajednica uz državne sudove, iako ne dijele resurse niti sudsko osoblje.
U Sjedinjenim Državama suce bira predsjednik da predsjedavaju saveznim sudnicama. Savezni suci se imenuju na doživotne dužnosti i ne podliježu smjeni osim u slučajevima grubog nedoličnog ponašanja. Većinu vremena, doživotni sastanci se određuju samo za određeni broj otvaranja i ne variraju s brojem predmeta ili veličinom predmeta. Svaki sud ima određeni broj saveznih sudaca i to je to.
Pojava federalnog sustava sudaca za prekršaje sredinom 1960-ih osmišljena je kako bi se federalni proces saslušanja učinio učinkovitijim bez potrebe za stvaranjem novih doživotnih pozicija. U okviru programa, postojeći savezni suci zajedno biraju suce iz nižih, ponekad državnih, sudova koji će služiti na određeno vrijeme i saslušati federalne predmete. Ovi suci, čiji mandat obično traje osam godina, zovu se savezni magistrati. Federalni magistrat obično vodi pretpretresna pitanja, uključujući pretpretresna saslušanja i odvjetničke konferencije. Magistrati su obično također ovlašteni voditi potpuna suđenja, ali često prvo moraju dobiti pristanak stranaka.
Učinkovitost je također temeljni cilj australskog saveznog suda za prekršaje, koji su australski zastupnici osnovali 1999. godine. Sudski sporovi u primarnom saveznom sudskom sustavu postajali su zaostali, a zastupnici su tražili način da jednostavnije, manje sporne predmete preusmjere na neku vrstu „brze staze ” rezolucija. Njihovo rješenje bio je savezni prekršajni sud, u kojem rade suci za prekršaje.
Najveći dio posla koji preuzima Federalni prekršajni sud odnosi se na domaće i obiteljsko pravo, ali i veliki broj drugih predmeta može se uputiti federalnom magistratu. Za razliku od američkih sudaca, australski kolege jednaki su po imenovanju i težini svojim kolegama u većem federalnom sudskom sustavu. Primarna razlika između australskog suca za prekršaje i tipičnog suca saveznog suda je složenost i opseg posla.