Zatvor je ustanova za zatvaranje i lišenje slobode osoba koje su osuđene za kazneno djelo i osuđene na izdržavanje kazne zatvora. Federalni zatvor je takva ustanova kojom upravlja i kojom upravlja savezna vlada. U saveznim zatvorima obično se nalaze zatvorenici koji su osuđeni za zločin kojim se krši savezni statut, za razliku od državnih ili lokalnih zakona. U nekim slučajevima, federalni zatvor će se koristiti za pritvor osoba koje čekaju na suđenje zbog imigracijskih ili carinskih pitanja.
Federalnim zatvorima upravlja Federalni zavod za zatvore (FBOP), odjel Ministarstva pravosuđa Sjedinjenih Država. FBOP upravlja zatvorima na različitim razinama sigurnosti. Ove razine sigurnosti poznate su kao minimalne, niske, srednje, visoke i administrativne. Neki od kriterija koji se koriste za određivanje razine sigurnosti saveznog zatvora su vrste zaštitnih barijera koje se koriste, omjer zatvorenika i osoblja i vrste stambenih objekata koji se koriste za zatočenje zatvorenika. Unutarnji sigurnosni uređaji i postupci, kao i broj vanjskih patrola i stražarskih tornjeva također imaju ulogu u klasifikaciji.
FBOP je osnovan 1930. godine i održava objekte u svim regijama Sjedinjenih Država. Većina federalnih zatvora u funkciji je pod izravnim upravljanjem FBOP-a. U nekim slučajevima, međutim, upravljanje saveznim zatvorom je ugovoreno s privatnom tvrtkom za upravljanje zatvorom. U takvom objektu svakodnevnu upravu zatvora vodi ugovorna tvrtka, ali FBOP zadržava izravan nadzor nad radom.
Primarna funkcija federalnog zatvora je zatvaranje zatvorenika za vrijeme trajanja kazne pritvorenika. Osim zatvaranja, FBOP je uspostavio cilj reformiranja zatvorenika. Time se osigurava da je pojedinac spreman vratiti se u društvo u svojstvu poštovanja zakona nakon što je kazna izvršena. Planovi reformi imaju za cilj spriječiti povratak zatvorenika u zatvor nakon što steknu slobodu. Mjere reforme uključuju obrazovanje i osposobljavanje za radne vještine.
Moguće je da bi federalni kazneni postupak mogao dovesti do izricanja smrtne kazne protiv optuženika. U takvim slučajevima, FBOP snosi odgovornost za provedbu izvršenja po nalogu savezne države. Takva se pogubljenja obično odvijaju u saveznom zatvoru koji se nalazi u Terre Haute, Indiana.
Bilo je mnogo poznatih saveznih zatvora. Među poznatijima su američki zatvor u Leavenworthu u Kansasu i savezni zatvor Atlanta u Atlanti, Georgia. Vjerojatno najpoznatiji savezni zatvor bio je onaj Alcatraz, smješten u zaljevu San Francisca, koji više nije funkcionalan i ne služi kao turistička atrakcija.