Kada je osoba osuđena za kazneno djelo, u većini jurisdikcija, evidencija te osude dostupna je javnosti kada se zatraži pozadinska pretraga i može negativno utjecati na sposobnost osobe da osigura sve, od stanovanja do zaposlenja. U mnogim jurisdikcijama osuda se može poništiti pod određenim okolnostima. Federalna osuda općenito se odnosi na osudu za savezni zločin i stoga bi zahtijevala federalno brisanje za brisanje. U Sjedinjenim Državama ne postoji mogućnost podnošenja zahtjeva za federalno brisanje; međutim, osoba može podnijeti zahtjev za federalno pomilovanje, koje u osnovi ima isti pravni učinak kao što bi imalo federalno brisanje.
Točna definicija i učinak brisanja će se razlikovati ovisno o nadležnosti. U nekim jurisdikcijama, brisanjem se nalaže potpuno fizičko uništavanje svih zapisa koji se odnose na osudu. U drugim slučajevima, brisanjem se osuda jednostavno uklanja iz javnog pristupa. Osim toga, iako se može odobriti brisanje, u mnogim slučajevima, zapisnik o osudi još uvijek može biti dostupan osoblju za provedbu zakona ili pravosuđu.
U nekim zemljama, poput Ujedinjenog Kraljevstva, osuda za manji prekršaj automatski se briše nakon određenog vremenskog razdoblja, što eliminira potrebu za podnošenjem zahtjeva za brisanje. U Meksiku, kaznena presuda, uključujući kaznena djela, ostaje u evidenciji osobe samo određeni broj godina nakon čega nije dostupna javnosti. U Sjedinjenim Državama, međutim, i državne i savezne osude ostaju u evidenciji osobe doživotno osim ako im zakonski nije naloženo brisanje ili pomilovanje.
Unutar Sjedinjenih Država, osoba može biti osuđena za zločin prema državnom ili saveznom zakonu. Slijedom toga, kako bi izbrisao zapisnik o osudi, počinitelj mora pogledati državni zakon o brisanju ili savezni zakon o brisanju. Većina država unutar Sjedinjenih Država dopušta brisanje nekih osuda pod određenim okolnostima. Međutim, savezni zakon Sjedinjenih Država ne predviđa federalno brisanje. Osoba koja je osuđena prema saveznom zakonu u Sjedinjenim Državama mora osigurati pomilovanje kako bi izbrisala zapis o osudi iz javnih evidencija.
Ured tužitelja za pomilovanje pri Ministarstvu pravosuđa Sjedinjenih Država rješava sve zahtjeve za pomilovanje federalnih kaznenih djela. Da bi dobio pomilovanje, podnositelj zahtjeva mora podnijeti zahtjev Uredu odvjetnika za pomilovanje; međutim, sva pomilovanja u konačnici mora odobriti predsjednik. Ako se odobri, pomilovanje ima isti osnovni učinak kao i federalno brisanje. Također slično mnogim statutima o brisanju, federalna osuda koja je pomilovana i dalje će biti dostupna agencijama za provođenje zakona i vladinim agencijama ako se osoba prijavi za zapošljavanje u agenciji.