Udruženo pretraživanje je pristup računalnog softvera za ispitivanje više skupova podataka s jednim zahtjevom za upitom. To se obično koristi za pristup informacijama tvrtke o određenim podacima ili proizvodima. Udruženi upit relativno je jednostavan za implementaciju i pruža brz pristup višestrukim skupovima podataka u kombiniranom formatu izvješća.
Udruženo pretraživanje jedna je od najosnovnijih metoda pristupa podacima iz više baza podataka. To štedi vrijeme jer se jedan upit za pretraživanje može automatski izvršiti u više skupova podataka. Većina tražilica izvršava oblik udruženog pretraživanja na internetu. Ovi motori mogu procijeniti više izvora s jednim zahtjevom, čineći informacije lako dostupnima.
Popularna Google® tražilica primjer je federalnog upita koji čita nestrukturirane podatke na internetu. Ova udružena tražilica pruža brze rezultate različitih skupova podataka. Udruženi upiti koriste posebne tehnike indeksiranja koje omogućuju brzo sortiranje i vraćanje podataka.
Funnelback® je primjer alata za pretraživanje koji koristi udruženo pretraživanje. Ovaj alat može čitati i strukturirane i nestrukturirane podatke sadržane u više baza podataka. Ovaj alat za pretraživanje sličan je standardnoj tražilici za indeksiranje koja čita podatke na temelju specifičnih kriterija pretraživanja i vraća ih u jednom sortiranom prikazu.
Jedan od primarnih nedostataka udruženog pretraživanja je preopterećenje informacijama koje se vraćaju iz ove vrste upita. Kada se federalni upit izvršava na više izvora podataka, mogu se vratiti tisuće zapisa. To uzrokuje vraćanje previše podataka, što ih čini nevažnim.
Udruženi sustav pretraživanja obično vraća tisuće zapisa na jedan upit. To zahtijeva poseban poslovni algoritam za vraćanje najrelevantnijih podataka na vrh popisa. Postoji nekoliko tehnika koje se mogu koristiti za sortiranje relevantnih podataka. Oni se obično temelje na točnosti podataka, upotrebi i korelaciji s drugim relevantnim informacijama unutar podataka.
Mnogi komercijalni alati pomažu tvrtkama da izgrade udružene funkcije pretraživanja. Ovi alati obično uključuju posebne softverske konektore i sučelja koja omogućuju povezivanje različitih skupova podataka. Integracija ovih udruženih alata za pretraživanje zahtijeva stručno razumijevanje baza podataka i tehnika pristupa podacima.