U američkom pravosudnom sustavu kazneno djelo je nezakonito dodirivanje druge osobe koje rezultira tjelesnom ozljedom. Budući da je kazneno djelo najteža klasifikacija zločina, zlostavljanje na razini kaznenog djela često uključuje ekstremnu fizičku silu koja može rezultirati nekom vrstom trajne ozljede. Ova vrsta dodirivanja s namjerom nanošenja teške tjelesne ozljede može biti poznata i kao otežana baterija. U mnogim područjima za ovo kazneno djelo može biti propisana kazna od najmanje jedne godine zatvora ili kaznionice, ovisno o težini kaznenog djela.
Da bi se kazneno djelo kvalificiralo kao kazneno djelo, djelo obično mora biti počinjeno s namjerom nanošenja ozbiljne štete ili obuzdavanja, kao što je u slučaju silovanja ili ubojstva. Dodirivanje se obično mora izvršiti na bolan, štetan, uvredljiv ili nasilan način bez pristanka žrtve. Kada je djelo učinjeno opasnim oružjem, kao što je pištolj ili nož, zločin se može smatrati kaznenim udarom. Kada osoba koja je ranije bila osuđivana za zlostavljanje ponovno počini kazneno djelo ili ako je djetetu ili starijoj osobi nanesena značajna tjelesna ozljeda, može doći do kaznenog djela optužbe za zlostavljanje.
Baterija se ponekad brka s napadom. Napad uključuje prijetnju fizičkom ozljedom, ali osim ako pojedinac ne dodirne drugoga s namjerom da nanese štetu, djelo ne može predstavljati napad. Napad se ponekad kombinira s nabijanjem, osobito u slučajevima napada s namjerom ubojstva. Bateriji često prethodi napad, što dovodi do uobičajene fraze, “napad i baterija”.
Kažnjavanje za nasilne zločine, kao što je kaznena djela, obično je prilično stroge. Čak i ako se radi o prvom kaznenom djelu, može se provesti zatvorska kazna ili znatno razdoblje kušnje. Jednostavna baterija, koja je lakši prekršaj, obično se klasificira kao prekršaj. Obično se pretvara u kazneno djelo s dodatkom oružja. Korištenje oružja moglo je biti stvarno ili samo prijetilo. Većina seksualnih zločina uključuje elemente zlostavljanja, budući da obično uključuju radnje koje se izvode bez pristanka žrtve.
Osuđeni prijestupnik obično dobiva nešto strože kazne od nekoga tko je proglašen krivim za prekršaj i može mu se oduzeti neke od sloboda. Pojedinci koji su ponavljani prijestupnici mogli bi dobiti ozbiljniji tretman. U nekim područjima, onima koji su osuđeni za kaznena djela zbog zlostavljanja možda neće biti dopušteno glasovati, obnašati javnu dužnost ili biti u poroti.