Fenokopija je osobina pronađena u organizmu koja se razvija kao rezultat okolišnih čimbenika i koja se približava identičnoj ili sličnoj osobini u drugom organizmu u kojem je to svojstvo prisutno zbog genetskih čimbenika. Riječ se također koristi za opisivanje osobine koja proizlazi iz okolišnih čimbenika koji se ne nalaze kod drugih jedinki iste vrste. Fenokopija je, dakle, dio fenotipa organizma, koji se sastoji od cijelog skupa njegovih značajki koje se mogu uočiti. Genotip organizma je cijeli njegov genetski kod, sadržan u njegovoj DNK, i uključuje sve moguće osobine i karakteristike, a ne samo one koje su izražene u danoj jedinki.
Proučavanje evolucije i razvoja vrsta usko je povezano s genetikom i naslijeđem. Prepoznavanje određene osobine u organizmu kao fenokopije, za razliku od naslijeđene osobine koja je kodirana u njegovom genotipu, važno je kada se pokušava klasificirati organizme ili pratiti njihov razvoj tijekom vremena. Često se fenokopija pogrešno smatra genetskom osobinom, što dovodi do zbrke u klasifikaciji ili identifikaciji.
Ljudsko biće čija je kosa postala svjetlija u sjeni zbog dugotrajnog izlaganja jakoj sunčevoj svjetlosti, za razliku od drugog čija je kosa prirodno te boje, jedan je primjer razlike između fenokopije i genetske osobine. Životinja čija dlaka mijenja boju s promjenama temperature je još jedan primjer. Zečevi zečevi, na primjer, imaju dlaku koja postaje bijela tijekom zime, ali se tijekom ljeta vraća u prošarane smeđe i sive nijanse. Primjeri fenokopijskih osobina najčešće se uočavaju u izgledu organizma, ali se također mogu pokazati u ponašanju organizma.
Drugi način definiranja fenokopije je sposobnost osobine da se prenese na potomke organizma. Na primjer, potomci zeca snježnog zeca zadržali bi svoju sivo-smeđu boju da nisu bili izloženi zimskim uvjetima. Bijela boja nije naslijeđena, već je pod utjecajem okoliša životinje. Veličina je još jedan primjer izraza fenokopije. Životinja koja živi u okruženju bogatom hranom može narasti do granica veličine za svoju vrstu, dok njezini potomci možda neće uspjeti postići sličnu veličinu u okruženju u kojem je hrane oskudno.