Fenoksietanol je kemijski spoj s molekularnim sastavom koji uključuje ugljik, što ga čini organskim. Koristi se u organskoj kemiji kao glikol eter koji djeluje kao otapalo. To znači da se spoj može koristiti za otapanje krutih tvari, tekućina ili plina kako bi se napravila homogena smjesa ili otopina.
Atomski sastav ovog spoja sadrži osam atoma ugljika, deset vodikova i dva atoma kisika. Kao alkil eter, njegovi atomi ugljika i vodika su raspoređeni u lanac i povezani s kisikom. Također je etilen glikol i sadrži dvije skupine vodika i kisika. Zbog kemijskog sastava, spoj ima prilično visoko vrelište od 476°F (oko 247°C).
Fenoksietanol izgleda bistro i ima teksturu uljne tekućine. Fizički je vrlo stabilan osim ako se ne uvede u kiselinske kloride, anhidride kiseline ili vrlo jaka oksidirajuća sredstva. Kada je izložen tim materijalima, doživjet će izgaranje. Molekula je također štetna ako se udiše, proguta ili dođe u dodir s kožom. Također može uzrokovati ozbiljna oštećenja očiju.
Molekula se najčešće koristi u području medicine poznatom kao dermatologija. Ima svojstva koja ga čine korisnim za zaštitu kože, kao i za iscjeljivanje. Najčešći dermatološki proizvodi koji sadrže spoj su losioni za sunčanje i kreme za kožu.
Također se obično koristi u baktericidima, otopinama koje se koriste za ubijanje bakterija bez oštećenja drugih tvari. Kada se spoji u ovaj oblik, poznat je kao kvarternarni amonijev spoj, negativno nabijeni anion. Uobičajeni primjeri toga su dezinficijensi, omekšivači, šamponi i spermicidni žele.
U području parfumerije, fenoksietanol se koristi kao stabilizator. To se u industriji naziva fiksativom i omogućuje konačnom proizvodu da dulje zadrži svoj miris. Molekula u osnovi smanjuje brzinu isparavanja parfema, što ga čini nezamjenjivim u industriji.
Također se intenzivno koristi u raznim drugim industrijama. Spoj se nalazi u antisepticima, repelentima protiv insekata, smolama, bojama, tintama i raznim farmaceutskim proizvodima. Može se koristiti kao konzervans za očuvanje svježine nekih namirnica. Osim toga, budući da je topiv u vodi, može se koristiti kao anestetik za ribe.
Jedan od najvažnijih aspekata njegove upotrebe je kao biološki pufer umjesto natrijevog azida. Fenoksietanol je manje toksičan i također ne reagira ni na bakar ni na olovo. To omogućuje pretvaranje u vodenu otopinu. Kada se ova otopina unese u drugu otopinu, mjerenje pH se vrlo malo mijenja, što pomaže u zaštiti ukupne razine kiseline ili baze druge otopine.