Fermentirana riža se priprema s kvascem i toplom vodom, slatko jelo s daškom alkohola. Japanci koriste fermentaciju za rižu za sushi, Tajlanđani za izradu deserta, a u Indiji je to vrlo popularan način pripreme smeđe riže. Fermentacija s kvascem proizvodi alkohol, koji riži daje oštar okus. Nasuprot tome, mliječnokiselinska fermentacija čini hranu poput kiselih krastavaca i kiselog kupusa kiselom. Konzumiranje fermentirane hrane koristi tijelu na nekoliko načina.
U Japanu se sushi priprema od sirovih ili kuhanih školjki ili ribe, povrća i fermentirane riže. Zapadni recepti ponekad zahtijevaju da se umjesto toga doda rižin ocat za sličan okus bez dugog čekanja. Izvorno je fermentirana riža odbačena i jela se samo riba, ali kasnije u 19. stoljeću obje su spojene u poznati sushi koji se danas jede. Sake, ili rižino vino, također se proizvodi fermentacijom riže u alkohol.
Obično se fermentirana riža kuha i ostavi da se malo ohladi, a zatim se pomiješa s kvascem i ponekad s malo šećera, kao u tajlandskom khao mahku. Zatim stoji na sobnoj temperaturi nekoliko dana, dok kvasac ne počne djelovati. U posudi bi trebala biti vidljiva tekućina kada je riža spremna za jelo. U Indiji se obično preferira smeđa riža, jer rasprostranjena vegetarijanska populacija nastoji iz nje dobiti što je moguće više nutritivne vrijednosti. Smeđa riža je samo izvana oljuštena, čuvajući složene ugljikohidrate iz netaknutih mekinja i mnogo više hranjivih tvari od rafinirane bijele riže.
Fermentirana riža se može jesti takva kakva jest ili oblikovati kolače. U Indiji kuhari ponekad od nje pripremaju palačinke dosa. Afrička kuhinja se uvelike oslanja na fermentiranu hranu, uključujući manioku i kukuruzno brašno, sjemenke, sirak i rižu. U kulturama koje još uvijek postoje bez hlađenja, okus koji daje ovaj vrlo stari način čuvanja postao je bitan dio kuhinje. Umjesto kvasca, neke namirnice poput kiselog kupusa i kiselih krastavaca fermentiraju bakterije, koje pretvaraju šećer u mliječnu kiselinu i daje joj kiselkast okus.
Prednosti konzumiranja fermentirane hrane uključuju očuvanje, poboljšanje okusa i sadržaja vitamina B te probavu te hrane. Na primjer, laktozu u mlijeku bakterije razgrađuju prilikom proizvodnje jogurta, pa ljudi koji ne podnose laktozu često mogu sigurno jesti jogurt. Kada su bakterije ili kvasac već djelomično probavili hranu, obično su lakše za ljudski probavni trakt. Tijekom fermentacije potrebno je paziti da se ne stvori anaerobno okruženje u kojem smrtonosne bakterije Clostridium botulinum mogu cvjetati. Konzumiranje fermentirane riže također vraća zdrave bakterije u crijeva, gdje održavaju funkcioniranje probavnog sustava i pomažu izvlačenju hranjivih tvari iz hrane.