Soja je biljni protein napravljen od zrna soje koji se koristi za stvaranje niza prehrambenih proizvoda na bazi soje, uključujući tofu, sojino mlijeko i sojin sir. Neki proizvodi od soje fermentiraju se kako bi se poboljšala probavljivost, učinili izoflavoni lakše dostupnima i povećali već moćne nutritivne prednosti nefermentirane hrane od soje. Među poznatijim namirnicama od fermentirane soje dostupne u zapadnom svijetu su tamari, ili soja umak, miso i tempeh. Fermentirano sojino mlijeko, prah, soja i mnoga druga hrana koja se stoljećima jela u Aziji postaju sve dostupnija na Zapadu.
Proces fermentacije oslobađa sojine fitoestrogene tako da se mogu lakše apsorbirati. Smatra se da ovi antioksidativni izoflavoni smanjuju upalu u cijelom tijelu, kao i da se bore protiv raka. Fermentirana sojina hrana pomaže probavnom zdravlju unoseći probiotske bakterije u crijeva. Još jedan poticaj koji fermentacija daje hrani od soje je veća sposobnost borbe protiv kolesterola.
Fermentacija soje može se postići na više načina. Najčešće se uzgajaju određene bakterije ili plijesni i dodaju prije ili tijekom obrade hrane. Neki domaći kuhari stvaraju vlastitu hranu od fermentirane soje, kao što je natto, slijedeći nekoliko jednostavnih koraka.
Budući da su poboljšane nutritivne prednosti i jedinstveni okusi i teksture rezultat fermentacije soje, sve više potrošača koji brinu o zdravlju traži fermentirano sojino mlijeko, sojin jogurt, prah i zamjene za sojino meso. Mnogi kupci su upoznati s tofuom i sojinim mlijekom. Međutim, manje ih je probalo natto, tempeh ili drugu rjeđu hranu od fermentirane soje.
Tempeh, gusti kolač od fermentiranog graha, snažnijeg je okusa od svog blažeg rođaka tofua. Kao i meso, može se pržiti na štednjaku, kuhati u juhi ili vodi ili peći u pećnici. Tempehov okus je jak; oni koji ga vole opisuju ga kao da ima okus mesa kuhanog s gljivama.
Pasta od fermentiranog graha, također nazvana miso, može se kupiti u većini namirnica zdrave hrane, a sve više iu mainstream trgovinama. Dodavanje misa u zagrijanu povrtnu juhu za jednostavnu juhu ili mazanje na kruh kako biste sendvičima dodali vlagu i aromu pruža zdravstvene i okusne prednosti uz malo kalorija. Mnogi kuhari obično kombiniraju malo misa u umake, marinade i tople ili hladne preljeve za salate i povrće.
Drugi popularni izbori među pojedincima koji jedu soju zbog njenih zdravstvenih prednosti uključuju fermentirano sojino mlijeko i sojin jogurt jer ne mogu probaviti mliječne proizvode. Ove mliječne zamjene sadrže enzime koji razgrađuju sojine šećere kako bi poboljšali njihovu probavljivost. Drugi način za uvođenje fermentirane soje u prehranu je umacima od soje kao što su tamari ili shoyu, koji se mogu posipati rižom ili drugim žitaricama, kao i mesom i zamjenama za meso, kako bi se pojačao okus.