Festival orkestara je glazbeni događaj osmišljen za predstavljanje različitih orkestara. Orkestri koji sudjeluju izvode djela po vlastitom izboru, koja mogu, ali i ne moraju biti usredotočena na temu festivala. Festival se može održati tijekom jednog dana ili nekoliko dana, ovisno o broju orkestara koji sudjeluju.
Postoje dvije glavne vrste festivala orkestara. Prvi je ocjenjivački festival koji je obično orijentiran na studentske orkestre, posebno one na srednjoj ili srednjoškolskoj razini. Na festivalu prosudbenih orkestara, žiri ocjenjuje svaki orkestar na temelju stavki kao što su ton, ritmička preciznost i dinamika. Iako suci daju povratne informacije i rangiraju orkestre na temelju ocjena, fokus je na podršci, poboljšanju i učenju, a ne na pobjedi. Ove vrste festivala slične su namjene festivalima koji se održavaju za koncertne i koračnice.
Druga kategorija u koju spada festival orkestra je festival zabave. Ovi festivali nemaju suce i organiziraju se isključivo za slavlje orkestralne glazbe. Često orkestre koji sudjeluju na tim festivalima na nastup pozove direktor festivala, što čini sudjelovanje na festivalu privilegijom. Kada su ove vrste festivala na nacionalnoj ili međunarodnoj razini, uključeni orkestri pružaju neke od najkvalitetnijih sviranja na svijetu.
Festival orkestara obično je otvoren za javnost bez obzira u koju kategoriju spada. Međutim, na festivalu ocjenjivanja, članovi publike obično su roditelji, skrbnici, prijatelji i glazbeni instruktori onih koji sudjeluju. Uz festival zabavnih orkestara sudjeluju pripadnici svih sektora javnosti. Često su članovi ove publike strastveni navijači umjetnosti koji financijski doprinose festivalu ili pojedinim grupama koje nastupaju. Postoji određena odstupanja u demografiji publike na temelju toga naplaćuje li festival ulaznicu i točnu vrstu glazbe koju orkestri trebaju svirati.
Nakon što osoba ili organizacija započne festival orkestra, festival može postati godišnji događaj. U nekim slučajevima to znači da se festival održava svaki put u istom gradu. Kada se to dogodi, područje domaćina često postaje poznato po festivalu, a ljudi se ne odnose na festival po službenom nazivu, već po imenu grada domaćina, kao što je “Festival nekog grada”. U drugim slučajevima, kako bi se što većem broju ljudi pružila prilika da dožive festival, festivalska uprava odabire drugi grad domaćin za svaku pojavu festivala. Odbor razmatra čimbenike kao što su tržišni potencijal za festival, održiva koncertna mjesta, prometna logistika i turistička privlačnost kako bi odredili koji će grad biti domaćin.