Vinski festival je javni događaj za ljude zainteresirane za upoznavanje, kušanje i raspravu o vinima. Djelatnici vinarije imaju stolove ili separee u koje ulijevaju uzorke svojih proizvoda posjetiteljima festivala te odgovaraju na sva pitanja i komentare. Obično ih održava društvo za festival vina u gradu ili većem gradu poznatom po proizvodnji vrhunskih vina, te vrste festivala često uključuju nagrade. Vinski festivali razlikuju se po veličini, ali često imaju stotine različitih vina. Format svakog festivala također se razlikuje, no uobičajeno je da svaki sudionik donese svoju čašu da isproba različite proizvode.
Imati na raspolaganju sudopere ili druge izvore vode u kojima sudionici mogu ispirati čašu između kušanja vina dio je nekih većih festivala. Na manjim vinskim festivalima, polaznici mogu donijeti svoju vodu u tu svrhu. Budući da je vino alkoholno piće, mnogi posjetitelji festivala vole piti i vodu te uživati u donesenim ili kupljenim zalogajima u redovitim intervalima između degustacija.
Festival mogu organizirati vinarije ili sorte vina. U prvoj metodi, svaki vinar ili vinarija dobiva štand ili dio unutarnjeg ili vanjskog prostora festivala. Svaka vinarija tada može izložiti niz proizvoda. U drugom tipu organizacije festivala vina svaka kategorija pića kao što su crvena, bijela, pjenušava i desertna vina dobivaju svoje područje.
Parkovi ili prostori uz plažu često su mjesta za vanjske vinske festivale, dok se unutarnje verzije mogu održavati na stadionima, dvoranama ili sobama za bankete. Festival može trajati samo nekoliko dana, obično tijekom vikenda, ili može trajati nekoliko tjedana. Ulaznice se obično prodaju unaprijed, a neke su često dostupne na mjestu festivala. Cijene i sati događanja ovise o mjestu održavanja, kao i operativnim odlukama koje donose organizatori, kao što je društvo festivala vina.
Ako će društvo dodijeliti nagrade vinarijama, to je često za naslove kao što su najbolje novo crveno ili izvanredno desertno vino. Društvo ili drugi suci za kušanje vina ne smiju proglasiti pobjednike do negdje nakon festivala. Biti dobitnik festivalske nagrade može značiti da će ljubitelji vina poželjeti kupiti upravo to piće. Osoblje vinarije koje toči uzorke posjetiteljima vinskih festivala također često ima tiskane brošure koje sadrže informacije o njihovim proizvodima.