Fetalna smrt je smrt fetusa u razvoju. Postoji niz razloga zašto fetus u razvoju može umrijeti prije rođenja i mogu se provesti dijagnostički testovi kako bi se utvrdilo zašto je došlo do smrti fetusa ako su roditelji zainteresirani. Nakon što se utvrdi da je fetus u razvoju umro u maternici, preporučeno liječenje obično je indukcija porođaja kako bi se fetus i posteljica mogli izbaciti iz tijela. Ako se fetus ne rodi, može doći do infekcije, a to može utjecati na buduću plodnost majke osim što je potencijalno opasno po život.
Razvojno, fetus je razvijeniji od embrija, ali još nije spreman za preživljavanje izvan tijela jer još uvijek raste. Kada se fetalna smrt dogodi u manje od 20 tjedana, to se može nazvati pobačajem ili spontanim pobačajem. Ako se pojavi blizu punog termina, može se nazvati mrtvorođenim. Većina vlada zahtijeva prijavu smrtnih slučajeva fetusa tijekom 20 tjedana, a ti se podaci koriste za praćenje stopa perinatalne smrtnosti, koje uključuju fetalne smrti i smrti koje se javljaju u prvih nekoliko dana života.
Čest razlog za smrt fetusa je genetska mutacija ili anomalija koja je nespojiva sa životom. Ostali razlozi mogu uključivati traumu, izloženost toksinima, infekciju, visoki krvni tlak, loše kontrolirani dijabetes, Rh nekompatibilnost, krvarenje i nesreće pupkovine. Prvi znak fetalne smrti obično je smanjeno kretanje fetusa. Ako se ciklusi spavanja i buđenja i kretanje fetusa mijenjaju, to može biti znak uznemirenosti, a ako se fetus potpuno prestane kretati dulje vrijeme, to može značiti da je nastupila smrt fetusa.
Liječnik može brzo poslušati otkucaje srca fetoskopom ako se sumnja na problem s trudnoćom. Međutim, za čvrstu dijagnozu potreban je ultrazvuk. Ultrazvučni tehničar može tražiti otkucaje srca i druge znakove života. Nakon što se dijagnoza potvrdi, liječnik će općenito preporučiti indukciju poroda. Može se ponuditi testiranje ostataka fetusa kako bi se saznalo više o tome zašto je došlo do smrti fetusa.
Smrt fetusa u razvoju može biti traumatična za roditelje. Savjetovanje se obično nudi kako bi se roditeljima pomoglo u psihološkom procesuiranju smrti i da bi se ponudio savjet ako roditelji žele ponovno pokušati dobiti bebu. Savjetovanje može uključivati rasprave o tome kako odgovoriti na pitanja na poslu, od prijatelja ili druge djece o tome što se dogodilo, zajedno s pomoći pri planiranju komemoracije.