Fetalno štucanje javlja se kada se dijafragma nerođene bebe kontrahira, obično zbog udisanja amnionske tekućine. Smatraju se normalnim i često se osjećaju ritmično, poput otkucaja srca u maternici koji se često može osjetiti čak i izvana. Neke nerođene bebe imaju tendenciju štucanja više od drugih, čak i nekoliko puta svaki dan, a isti obrazac može se nastaviti i nakon što se rode. Štucanje kod beba obično počinje u drugom ili trećem tromjesečju, iako ponekad može početi i u prvom tromjesečju. Iako se može činiti da smeta bebi nakon što se rodi, fetalno štucanje ne uzrokuje nelagodu nerođenom djetetu, a može ga čak i umiriti da spava dok je u maternici.
Obično postoji razlog za štucanje nerođene bebe, baš kao što postoji kada ih dobiju djeca i odrasli. Fetusi vježbaju disanje dok su u maternici, a budući da su okruženi amnionskom tekućinom, često je udišu i izdišu. Kada uđe u pluća, a zatim izađe, dijafragma se skupi, što rezultira fetalnim štucanjem. Budući da je za štucanje neophodan razvijen živčani sustav, štucanje nerođene bebe obično se ne primjećuje do drugog ili trećeg tromjesečja, u kojem trenutku je pokazatelj pravilnog rasta.
Drugi razlog za fetalno štucanje je vježbanje refleksa sisanja i gutanja, što većini beba omogućuje da se prihvate za majčinu dojku kako bi jele neposredno nakon rođenja. Fetusi koji ne prakticiraju ovu naviku možda neće moći učinkovito spriječiti da mlijeko uđe u njihova pluća i da ih guši kada jedu. Osim toga, postoji razlog vjerovati da ove štucanje mogu pomoći u regulaciji otkucaja srca u trećem tromjesečju. Stoga, fetalno štucanje nije samo normalno, već je obično i dobro.
Unatoč činjenici da se štucanje u fetusu treba smatrati dobrim znakom rasta, ponekad liječnici postanu zabrinuti zbog ove vrste pokreta fetusa. To je vjerojatno zato što ponekad može značiti da nerođeno dijete ne dobiva dovoljno zraka zbog kompresije pupkovine. To je kada se vrpca omota oko djetetova vrata tako da ne može disati, što uzrokuje ubrzanje njegovog otkucaja srca. Glavni simptom ovog problema je naglo povećanje štucanja, praćeno velikim pomicanjem fetusa općenito kada je dotok zraka ograničen. Treba odmah potražiti ultrazvuk ako se ovi simptomi pojave, iako se pupkovina s vremenom, a ne iznenada, obično omota oko vrata.