Fetor hepaticus je karakterističan miris daha povezan s jetrenom encefalopatijom, stanjem koje je rezultat nakupljanja toksina u krvotoku koji ugrožava funkciju mozga. Dah osobe s hepatičnom encefalopatijom često se karakterizira kao pljesniv i ponekad se naziva dahom mrtvih. Povezano s kasnom bolešću jetre, liječenje fetor hepaticusa i jetrene encefalofatije može se kretati od promjena u prehrani do upotrebe lijekova dizajniranih za ispiranje organizma od toksina. Ako se ne liječi, hepatična encefalopatija može biti smrtonosna.
Jetra je odgovorna za filtriranje i neutralizaciju otrovnih tvari koje ulaze u tijelo. Kada je funkcija jetre ugrožena zbog bolesti ili ozljede, proces filtracije može biti poremećen. Toksini koji nisu neutralizirani predstavljaju ozbiljan rizik za zdravlje krvi i funkciju organa. Produljeno oštećenje jetre može uzrokovati nakupljanje toksina u krvotoku, što vitalne organe, poput mozga i živčanog sustava, dovodi u opasnost od hepatičke encefalopatije.
Kada jetra ne uspije filtrirati toksine, kao što je amonijak, toksini ne mogu otići osim u krv. Značajno nakupljanje toksina uzrokuje hepatičku encefalopatiju ili ugroženu funkciju mozga. Kod jetrene encefalopatije, dok se zaražena krv kreće kroz pluća, toksini se izbacuju u dahu, stvarajući fetor hepaticus.
Za potvrdu dijagnoze hepatične encefalopatije koristi se nekoliko testova. Testovi funkcije jetre primarni su alat koji se koristi za mjerenje funkcije organa. Slikovni testovi se koriste za procjenu fizičkog stanja jetre i provjeru znakova ožiljaka. Također se mogu naručiti krvni testovi za provjeru razine kalija i za znakove koji ukazuju na infekciju i bolest.
Osobe s fetor hepaticusom pokazuju dodatne znakove i simptome jetrene encefalopatije. Mogu se pojaviti nelagoda u trbuhu, poremećaj govora i odgođeni motorički pokreti. Nije neuobičajeno da neki pojedinci dožive oštećenje spoznaje i zbunjenost. Promjene osobnosti i značajna letargija također su znakovi jetrene encefalopatije. Tijekom svojih najnaprednijih faza, hepatična encefalopatija može izazvati komatozno stanje.
Fetor hepaticus i hepatična encefalopatija smatraju hitnom medicinskom pomoći zahtijevaju pravodobno liječenje kako bi se povećale šanse za preživljavanje. Osobe s ovim stanjem smatraju se kasnim stadijima jetrene encefalopatije. Liječenje ovisi o uklanjanju toksina iz nečije krvi.
Osobe s fetor hepaticusom i hepatičnom encefalopatijom obično imaju značajno visoku koncentraciju amonijaka u svom sustavu. Prilagodba prehrane za ograničavanje hrane bogate proteinima može pomoći u smanjenju razine amonijaka u krvi. Teški slučajevi jetrene encefalopatije mogu zahtijevati da se osoba hrani intravenozno dok se ona ili ona podvrgavaju dodatnom liječenju.
Ponekad se daju lijekovi dizajnirani da inhibiraju proizvodnju amonijaka u probavnom sustavu. Onima koji pokazuju značajne znakove ugrožene funkcije organa i onima koji su u opasnosti od intrakranijalnog oticanja može se dati mehanička potpora, kao što je dodatni kisik. Osobe s akutnom jetrenom encefalopatijom imaju dobru prognozu ako je liječenje pravovremeno i prikladno. Ako je osobi dijagnosticirano kronično stanje jetre, kao što je ciroza, ona ili ona su pod većim rizikom od ponovne jetrene encefalopatske infekcije. Ako se hepatična encefalopatija ne liječi, može doći do nepovratnog oštećenja mozga i smrti.