U najstrožem smislu, stakloplastika je zaštićeni proizvod tvrtke Owens Corning, izumljena 1938. i plasirana na tržište kao proizvod za kućnu izolaciju (fiberglas). Iako je kućna izolacija i dalje jedna od najčešćih primjena, sam naziv je postao generički pojam za svaki materijal koji sadrži tanka staklena vlakna oblikovana u tkani sloj ili se koristi kao pojačanje.
“Staklo” u staklenim vlaknima ista je osnovna tvar koja se koristi u prozorima i staklenom posuđu. Otopljeno staklo ekstrudira se kroz ultra fine otvore mjerene u mikronima, što rezultira nitima nalik na formacije koje se mogu tkati zajedno u obliku
grubu tkaninu ili zakrpu. Različite smole se zatim mogu dodati ovom materijalu, omogućujući njegovo oblikovanje i prešanje u kalupe. Rezultat je lagana ploča otporna na toplinu idealna za elektroničke ploče ili potporne strukture za složene strojeve.
Stakloplastika pomiješana sa smolama također se može koristiti za oblikovanje ljuske trkaćih automobila ili drugih prilagođenih dizajna. Popravci se mogu napraviti s komercijalnim proizvodom zvanim Bondo, koji je u biti traka od stakloplastike pomiješana sa smolom za brzo stvrdnjavanje. Kada se ovaj materijal koristi za radove na karoseriji automobila, može se glatko brusiti i lakirati kako bi odgovarao ostatku vozila. Možda nema inherentnu vlačnu čvrstoću čelika, ali vješt autolimarski serviser često može spojiti dio popravljen stakloplastikom i smolom neprimjetno s ostatkom automobila.
U većim razmjerima, stakloplastike se mogu miješati s drugim materijalima kako bi se formirala debela izolacijska podloga. Jastučić koji sadrži stakloplastike pričvršćen je ljepilom na aluminizirani papir. Materijal se zatim dijeli na standardne širine koje će se uklopiti između okomitih klinova (izloženih potpornih ploča) nedovršenog zida. Obilne količine stakloplastike su pakirane u prostor između vanjskog zida i unutarnje zidne ploče. Nakon što je sav izolacijski materijal postavljen, ploče od suhozida se mogu postaviti kako bi se završila soba.
Stakloplastika kao građevinski i izolacijski materijal vrlo je svestrana, ali nije uvijek jednostavna ili sigurna za korištenje. Budući da je glavni sastojak pravo staklo, često se stvaraju mikroskopski komadići staklenog praha ili krhotine. Oni koji postavljaju izolaciju uvijek trebaju nositi rukavice, zaštitne naočale i maske. Krhotine stakla i prah mogu ostati na koži čak i nakon nekoliko pranja. Ove čestice mogu biti vrlo iritantne za pluća i ruke te iznimno štetne za oči. Zaštitna barijera kreme za ruke može spriječiti nakupljanje praha od stakloplastike.
Ako radite oko komprimiranog oblika stakloplastike (npr. elektroničkih ploča), komprimirani zrak može biti najbolji način za uklanjanje žilavih ostataka. Izbjegavajte dodirivanje očiju ili drugih osjetljivih područja dok radite s ovim materijalom u bilo kojem obliku. Ako prašak dospije u oči, koristite puno čiste vode ili odobrenog sredstva za ispiranje očiju i posjetite očnog liječnika radi hitnog pregleda.