Gušterača je žlijezda koja se nalazi iznad tankog crijeva i iza donjeg dijela želuca. Osim što proizvodi inzulin, koji je tijelu potreban za preradu šećera, gušterača proizvodi i enzime koji su potrebni za probavu. Razne bolesti ili ozljede mogu uzrokovati nastanak fibroida ili abnormalnog tkiva u gušterači. Kada se fibroidi formiraju u cijevima koje transportiraju probavne enzime u crijevo, to rezultira stanjem poznatim kao fibroza gušterače.
Bez odgovarajućih enzima, hranjive tvari iz hrane ne mogu se pravilno apsorbirati. Kao rezultat toga, mnogi pacijenti koji imaju fibrozu gušterače imaju manju tjelesnu težinu, čak i ako jedu dobro. Nedostatak pravilne prehrane može utjecati na sposobnost tijela da se bori protiv infekcija i održava dosljednu razinu šećera u krvi. Djeca koja imaju fibrozu gušterače mogu doživjeti usporavanje rasta i možda neće razviti vještine tako brzo kao zdrava djeca.
Jedan od najčešćih uzroka fibroze gušterače, osobito u djece, je cistična fibroza. U bolesnika koji imaju cističnu fibrozu gušterače, sluz začepljuje kanale koji prenose probavne enzime iz gušterače u tanka crijeva. Ti se sluzni čepovi često stvrdnu u miome, iako se istraživači ne slažu oko točnog razloga za promjenu.
Među odraslima, mnoga stanja mogu uzrokovati fibrozu gušterače, ali pankreatitis je najčešći. Pankreatitis nastaje kada enzimi koji inače ne postaju aktivni dok ne dođu do crijeva postanu aktivni dok su još unutar gušterače. Gušterača postaje nadražena i upaljena, a mogu nastati ožiljno tkivo ili fibroidi. Konzumacija alkohola, bolest žučnog mjehura, povišene razine kalcija u krvi, određena stanja štitnjače i infekcije su među mogućim okidačima za pankreatitis.
Fibroidi u gušterači također se mogu pojaviti nakon određenih operacija. Pacijenti koji su podvrgnuti kirurškom liječenju žučnih kamenaca mogli bi imati veći rizik, ali je moguće da se fibroidi gušterače razviju nakon bilo kakve abdominalne operacije. Ozljede abdomena, poput onih koje bi se mogle dogoditi u automobilskoj nesreći, također mogu rezultirati fibrozom gušterače.
Simptomi fibroze gušterače uključuju neobjašnjiv gubitak težine, bol u gornjem dijelu trbuha, probavne smetnje i neugodan miris, masnu stolicu. Neki pacijenti također mogu osjetiti mučninu ili povraćanje. Bol može postati jači nakon jela ili se može činiti da se nalazi u leđima.
Liječnik može naručiti jedan ili više testova prije postavljanja dijagnoze fibroze gušterače. Uzorci stolice mogu se testirati kako bi se provjerila razina masti kako bi se utvrdilo apsorbiraju li se hranjive tvari pravilno. Krvni testovi mogu otkriti da gušterača proizvodi višak enzima. Tehnike snimanja kao što su ultrazvuk, magnetska rezonancija (MRI) i kompjutorizirana tomografija (CT) ponekad se koriste kako bi zdravstveni djelatnici dobili nekirurški pogled na gušteraču.