Fiksni prihod može imati nekoliko definicija. Može se definirati kao sigurna i nepromjenjiva stopa na ulaganje. Na primjer, neki ljudi kupuju obveznice i od njih ostvaruju sigurnu stopu prihoda. To je općenito niska kamatna stopa na kupljene obveznice, ali je dodatno zajamčena i statična stopa povrata. U suštini svako ulaganje sa zajamčenom stopom povrata je fiksni prihod.
Uglavnom kada ljudi čuju ovaj izraz, skloni su misliti da se odnosi na isplatu mirovine ili dohodak iz socijalnog osiguranja koji je fiksiran na određeni iznos. To je ono što ljudi obično misle kada kažu da imaju fiksni prihod. Drugim riječima, bez dodatnih ulaganja koja bi osigurala veći prihod, ili bez rada, osoba prima samo mirovinu ili dohodak od socijalnog osiguranja – ponekad oboje, tako da prihod ne raste ili ne pada.
Kako mnogi stariji smatraju, bez značajnog fiksnog prihoda život može postati vrlo izazovan. Prihod se ne povećava kako bi se prilagodio rastućim cijenama. Budući da ljudi sada žive dulje nego ikad prije, mali prihod može dovesti do toga da osoba postupno tone u siromaštvo i ne može živjeti na način na koji je navikla. Jednostavne stvari poput poskupljenja benzina mogu značajno utjecati na osobu s prihodima, čineći nemogućim ili izazovnim putovanje, pa čak i male potrebne izlete u trgovine ili liječničke ordinacije.
Zbog toga mnogi financijski savjetnici naglašavaju važnost ulaganja tijekom vašeg života koja će osigurati prihod daleko iznad onoga što bi vam moglo biti potrebno u ovom trenutku. Može se očekivati samo rast cijena današnjice, a malo je vjerojatno da će netko moći udobno živjeti od fiksnih prihoda koji uključuju samo socijalna davanja. U tu svrhu mnoge tvrtke postavljaju planove ulaganja za svoje zaposlenike, kao što su 401ks ili mirovinski planovi, a mnogi ljudi privatno ulažu dio svojih sredstava kako bi olakšali život nakon što odu u mirovinu.
Druga vrsta fiksnog dohotka mogla bi se nazvati obrnutim fiksnim dohotkom. To je kada posudite novac od zajmodavca i obećate da ćete platiti određeni iznos svaki mjesec ili prema redovnom rasporedu plaćanja. Iznos koji obećavate platiti je određen po određenoj cijeni, a osim ako se zajam ponovno ne pregovara, vi ste jamstvo za plaćanje tog iznosa. Drugim riječima, iznos plaćanja je “fiksan” i dali ste sigurno obećanje da ćete ga platiti prema potrebi.
Vrsta zajma ove vrste, kao što je fiksna kamatna stopa na hipoteku na kuću, može se pokazati kao ulaganje. Ako plaćate i glavnicu i kamate mjesečno na stambeni zajam, možda ćete zapravo zadržati dio pod uvjetom da cijene nekretnina ostanu na istoj razini ili porastu. Stoga, iako ste vi osoba koja osigurava zajam i plaća ga, to se u konačnici može smatrati ulaganjem koje vam pomaže kada imate fiksni iznos prihoda u mirovini, budući da biste mogli prodati kuću ili hipoteku kako biste povećali svoj prihod.