Fizička linija je fizička veza između dva telekomunikacijska uređaja. Izraz se najčešće koristi za označavanje telefona, što ga razlikuje od bežičnog telefona, koji prenosi signal kroz niz relejnih tornjeva. Bežični telefoni su nadmašili fiksne telefone u popularnosti u mnogim zemljama, ali postoje neke jedinstvene upotrebe fiksnih telefona koje će vjerojatno spriječiti da tehnologija potpuno nestane.
Primarni nedostatak fiksnog telefona je taj što mora biti spojen na fizičko ožičenje kako bi mogao raditi. Telefon je priključen na telefonsku utičnicu u zidu kako bi se spojio na veći sustav kabela i releja koji kontrolira telefonska tvrtka. Signali koji se šalju na i s telefona prolaze kroz ove kabele, iako neke telefonske tvrtke također koriste relejne tornjeve za prijenos podataka.
Činjenica da se signali prenose fizičkim kablovima također ima potencijal da fiksnu liniju učini sigurnijom. Osim ako netko nema pristup kabelima i može odabrati signal s jedinstvenog telefona, razgovori i podaci koji se šalju putem fiksne mreže bit će privatni. Podaci se mogu dodatno osigurati šifriranjem, kao što je slučaj s telefonima koje koriste visoki državni dužnosnici i obavještajni službenici. Potrošači su možda primijetili da tvrtke za izdavanje kreditnih kartica traže od kupaca da nazovu s “kućnog telefona”, što znači fiksnog telefona, kako bi osigurali da podaci razmijenjeni s izdavateljem kreditne kartice ostaju sigurni.
Signal na fiksnoj mreži također je jasniji od bežičnog telefona. U područjima gdje je bežična usluga loša ili nepostojeća, mnogi ljudi radije koriste fiksne telefone. U nekim se zemljama fiksni telefon još uvijek smatra glavnom telefonskom linijom za kuću ili tvrtku, a ljudi mogu međusobno razmjenjivati više telefonskih brojeva kako bi olakšali komunikaciju. Osobe koje imaju problematičnu mobilnu uslugu mogu reći ljudima da nazovu “na fiksni telefon” kako bi nastavili razgovor.
Postoje nedostaci fiksnog telefona. Potreba za fizičkim povezivanjem na kabel čini ga daleko manje svestranim od primjerice mobilnog telefona. Osim toga, ožičenje koje povezuje fiksne telefone mora biti instalirano i održavano. U nekim zemljama siromaštvo tjera ljude da kanibaliziraju telefonske linije za vrijedne metale koje sadrže, što dovodi do povećanih troškova za telekomunikacijske tvrtke. Zbog toga su neke od tih tvrtki odlučile povećati svoje bežične mreže kako bi građani mogli ostati u međusobnoj komunikaciji. U mnogim dijelovima Afrike, na primjer, nije dostupna fiksna usluga zbog troškova fizičkog ožičenja, ali su mobilni telefoni lako dostupni.