Filmski materijal osnovna je komponenta svih filmskih slika, omogućujući snimanje i reprodukciju slika pomoću kamere. Od ranih eksperimenata s celuloidnim filmom u kasnom 19. stoljeću, filmski svijet je doživio stalnu revoluciju kroz razvoj i poboljšanje filma. Zahvaljujući primijenjenom tehničkom čarobnjaštvu, film se u nešto više od jednog stoljeća preselio sa zrnatih crno-bijelih slika originalnog Kodak fotoaparata do šarenih čuda modernog materijala.
Izvorno je film bio izgrađen na papirnoj bazi, što je kompoziciju pokretnih slika činilo nevjerojatno teškim procesom. Zalihe celuloidnog filma, koje su bile fleksibilne i manje osjetljive od papira, postale su u velikoj mjeri plasirane od strane nekoliko ranih filmskih pionira, uključujući Georgea Eastmana i Thomasa Henryja Blaira. Unatoč značajnim prednostima koje daje celuloidni film, rani film je imao nedostatak u nekoliko ozbiljnih stvari: nije mogao obraditi crveno svjetlo i nije imao standardiziranu veličinu.
U ranim danima, filmske kamere često su bile jedinstvene za svoje kreatore, što je dovelo do svih vrsta varijacija u veličini filma koji se koristi. Kako je oprema postala standardiziranija, folije su se počele izdavati u nekoliko tipičnih veličina, ponajviše širine od 35, 16 i 8 milimetara. Pitanje prikazivanja filma u realističnim bojama nije riješeno sve do ranog 20. stoljeća, s izumom pankromatskog filma koji je mogao vidjeti crvene, plave i zelene slojeve svjetlosti.
Danas je moderni filmski fond puno kompliciraniji nego što izgleda. Umjesto jednostavnog komada tamnog fleksibilnog materijala, tipičan komad filma sadrži nekoliko različitih slojeva emulzija i filtera. Na vrhu sigurnosne podloge, sloj protiv hilacije sprječava zamagljivanje, nakon čega slijede slojevi crvene, zelene i plave emulzije svaki s filterom između njih. Zaliha filma također sadrži žute, magenta i cijan boje koje se oslobađaju tijekom obrade kako bi dale puni spektar boja.
Prilikom kupnje filmskog materijala za film, brzina i rezolucija su dvije ključne kvalitete koje treba uzeti u obzir. Širina filma određuje rezoluciju ili oštrinu slike koju daje film. Film od 8 mm obično ima najnižu razlučivost, dok je film od 35 mm standardni oblik gotovo svih glavnih filmova. Brzina filma određuje koliko je film osjetljiv na svjetlost; ako je planirano puno noćnih scena, možda će biti potrebna veća brzina filma. Međutim, veća brzina filma može sniziti razlučivost, pa su filmaši skloni tražiti sretan medij u smislu rezolucije i brzine.
Zaliha filma može biti prilično skupa, ovisno o širini filma i duljini upotrijebljene role. S filmom od 35 mm, rola od 1000 ft (304.8 m) rezultirat će otprilike 10 minuta upotrebljivog filma, a obično će početi od oko 500 USD (USD). Korištenje filma niže rezolucije, kao što je 8 mm, rezultirat će više vrijeme po stopi filma, i može biti mudro rješenje za amatere ili niskobudžetne filmaše. Neki poduzetni neovisni filmaši odlučuju potpuno izbjeći filmske fondove tako što snimaju digitalnim fotoaparatima, ali većina stručnjaka filmske kamere još uvijek smatraju divovima filmske industrije.