U danima prije televizijskih vijesti, vijesti CNN-a, FOX-a i interneta, mnogi su ljudi većinu svojih vijesti iz svijeta dobivali iz filmskih vijesti. Filmski film je bio kompilacija svjetskih vijesti, ozbiljnih i smiješnih, koje su razni filmski studiji sastavljali i puštali sa svojim filmovima u kina.
Pathe je prvi filmski film objavio 1911. godine, a popularnost je brzo uhvatila. Iako nijem, filmski film je običnom čovjeku dao uvid u život izvan granica svog grada. Većina ljudi je imala radio i tamo slušala nacionalne i svjetske vijesti, ali im je kinogram omogućio da vide vijesti. Za filmski film bi se moglo reći da je preteča i televizijskih vijesti i zabavnih emisija.
Prvi “talkie” filmski film izložen je 1926. godine, a nakon toga je pet tvrtki proizvodilo filmove: Fox Movietone, Paramount, Universal, Warner-Pathe i Hearst Metrotone. Kada je The Jazz Singer premijerno prikazan 1929. godine i postao bona fide hit, dokazujući da je budućnost filmova u zvuku, više kina instaliralo je zvučnu opremu te je moglo prikazivati i filmske filmove sa zvukom. Godine 1929. Fox je u New Yorku predstavio kazalište s kinofilmom, a koncept se doista uhvatio u Europi i Aziji.
Budući da su filmski studiji bili zaslužni za sadržaj filmskih žurnala, povremeno su iskosa izmjenjivali vijesti, a ponekad čak i inscenirali događaje za svoje kamere. Za to je u Prvom svjetskom ratu krivo nekoliko tvrtki. No, mnogi snimatelji i reporteri bili su pošteni novinari i došli su s nevjerojatnim snimkama povijesnih događaja. Većina ljudi smatra da je Paramount imao najizbalansiranije filmske filmove, dok se Hearst-Metrotone, koji je objavio MGM, smatrao najiskošenijim.
Dnevnik ima važno mjesto u povijesti fotonovinarstva, ali i kao povijesni arhiv. Prije nego što su novinari mreže imali video kamere na bojnom polju, novinari su bili u lisičjim rupama, snimajući snimke koje su točno bilježile povijest. Gdje bi inače prosječna osoba mogla vidjeti filmove o takvim događajima kao što je krunidba engleskog kralja Georgea VI ili potpisivanje japanske predaje na palubi USS Missouri? Sada to smatramo uobičajenim, ali prije 75 godina ovo je bilo nevjerojatno. Kada je 1967. objavljen posljednji Universal filmski film, bio je to uistinu kraj jedne ere u iskustvu kina.