Filmski projektor je mehanički uređaj koji se koristi za prikazivanje filmova. Projektori prenose filmske slike iz role filma na obližnji ekran ili drugu površinu za gledanje. Filmski projektori mogu varirati od jednostavnih modela koji se koriste u kući do složenijih jedinica koje se nalaze u kinima i drugim komercijalnim objektima.
Četiri su osnovna dijela koja čine prosječni filmski projektor. Oni uključuju sustav spoolinga, lampu, leću i audio sustav. Iako se svaki od ovih sustava sastoji od više dijelova i procesa, gotovo svaki film se može prikazati koristeći samo ova četiri sustava.
Nakon što se rola filma stavi na kalem filmskog projektora, kolut se okreće pomoću elektromotora. Dok se kalem okreće, on prenosi film na roli na drugi kolut. Između dva koluta, svaki kadar filma pauzira se na djelić sekunde. Ova pauza je tempirana tako da se slika zamrzne dok je centrirana ispred svijetle lampe, koja projicira svjetlost kroz sliku i prenosi je na zaslon. Prije nego što slika napusti projektor, ona prolazi kroz leću, koja povećava sliku na višestruku njezinu izvornu veličinu.
Većina projektora također uključuje ugrađeni audio sustav koji prenosi zvuk s filma na obližnje zvučnike. Zvučni dio filmske scene često dolazi do projektora nekoliko sličica ispred vizualnog dijela scene. To uzrokuje da zvuk dopire do ušiju u isto vrijeme kada odgovarajuća slika dopire do očiju. Zvuk se mora uvesti rano zbog relativne razlike u brzini između zvučnih valova i svjetlosti.
Filmski projektor dostupan je u različitim veličinama ovisno o vrsti filma koji može primiti. Filmski projektor od 8 mm standardni je model koji se koristi za stare kućne filmove, dok je “Super 8” nešto kvalitetnija verzija originalnog 8 mm. Filmski projektor od 16 mm nalazi se u mnogim obrazovnim ustanovama i daje nešto poboljšanu sliku u odnosu na model od 8 mm. Većina filmova prikazuje se pomoću projektora od 35 mm, koji proizvode neke od najkvalitetnijih dostupnih slika.
Većina filmskih projektora koristi se u kombinaciji s projekcijskim platnima. Ovi zasloni često imaju reflektirajuću površinu svijetle boje kako bi prikazali najbolju moguću kvalitetu slike. Također mogu biti obložene aluminijem ili drugim mineralima kako bi se povećala refleksija i kontrast.