Filozofija prava temeljna je analiza koja stoji iza pravne teorije. Ukratko, filozofija prava razmatra ulogu pravne teorije u društvu, uključujući mjesto gdje se izvlači pravni autoritet, te koncepte potrebne za razumijevanje prirode zakona. Uobičajeno nazvana jurisprudencija, pravna filozofija se dijeli u tri osnovne kategorije: analitička jurisprudencija, normativna jurisprudencija i kritičke pravne teorije.
Bilo da raspravljaju teoretičari prava ili pravni filozofi, analitička jurisprudencija, kao filozofija prava, nastoji razlikovati pravne norme od drugih društvenih normi kao što su etika i moral. Analitička jurisprudencija analizira jezičnu upotrebu, značenja i ocjenu specifičnih zakona i pravnih pojmova. Mnogo kontroverzi okružuje analitičku jurisprudenciju, s primarnim argumentima koji se formiraju oko odnosa između prava i morala i jesu li pravne teorije proizašle iz moralnih uvjerenja zapravo čvrsta osnova za statutarno pravo. Prirodno pravo, ili percipirani prirodni poredak pravde, u srži je analitičke jurisprudencije i u stalnoj je suprotnosti s pravnim pozitivizmom, poricanjem veza između prava i morala.
Normativna jurisprudencija je filozofija prava koja nastoji analizirati konkretna pitanja prava i slobode. Na temelju tri pitanja, normativna jurisprudencija se izravno bavi pravnim obvezama i opsegom pravne ovlasti. Tri pitanja u središtu normativne jurisprudencije uključuju mogućnost ograničavanja slobode, obvezu pokoravanja i opravdanu kaznu. Ograničavanje sloboda je nasljedna funkcija prava, ali opseg ograničenja i odgovarajuće kazne za kršenje temelj su ove posebne filozofije prava. Na primjer, kazneni zakoni ograničavaju slobode uklanjanjem određenih ponašanja kao što su silovanje ili ubojstvo, dok se ograničavanje slobode govora često smatra izvan dosega zakonodavne kontrole.
Kritička pravna teorija je filozofija prava kategorija koja obuhvaća više tema. Takve teme uključuju pravni realizam, koji nastoji analizirati kako pravosudni sustav uistinu funkcionira, a ne apstraktne koncepte koje predstavljaju filozofi analitičke jurisprudencije. Pravo i ekonomija, još jedno područje kritičke pravne teorije, argumentira točke u vezi s učinkom pravosudnih sustava na ekonomiju i obrnuto. Konačno, vanjska jurisprudencija obuhvaća pravne teorije koje raspravljaju o učincima pravnih statuta na žene, manjine i druge nedovoljno zastupljene skupine.
Bez obzira na kategorije, pravna filozofija analizira sve aspekte zakona, pravnih sustava i pravnih teorija. Rasprava o ulozi pravnih sustava, evoluciji prava, njegovom odnosu i mjestu u društvu, kao i učincima prava, sve su to vruće teme za pravne teoretičare. Bilo da pomaže u razumijevanju uloge pravnih sustava ili određivanju opsega ovlasti koje imaju zakonodavci, filozofija prava nastoji osigurati da statutarni zakoni pridonose rastu i prosperitetu društva.