Vena cava filter je medicinski uređaj koji se koristi za smanjenje rizika od plućne embolije (PE), događaja u kojem veliki ugrušak ulazi u pluća. Plućna embolija može uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme, uključujući smrt, a može se koristiti niz pristupa kako bi pacijenti bili manje osjetljivi na PE, uključujući implantaciju filtera vene cava. Ako liječnik preporuči da se takav uređaj ugradi, može se provesti kao ambulantni zahvat u bolnici ili klinici.
Šuplja vena je velika vena koja dovodi krv iz donjeg dijela tijela u srce. U bolesnika s poremećajima zgrušavanja ili prisutnošću ugrušaka u donjem dijelu tijela, ti ugrušci mogu proći kroz šuplju venu do pluća i srca, što nije poželjno. Antikoagulansi se često koriste za upravljanje zgrušavanjem ili za razbijanje ugrušaka, ali ti lijekovi ne djeluju uvijek, a neki pacijenti su pod visokim rizikom od PE zbog prisutnosti postojećih ugrušaka, u kojem slučaju liječnik može preporučiti šuplju venu filtar.
Ovaj medicinski uređaj pomalo podsjeća na kišobran, s krakovima koji hvataju ugruške tako da ne mogu putovati uz šuplju venu. Filter se obično ugrađuje u donju šuplju venu, dio vene koji prolazi kroz abdomen, a uvodi se kroz krvnu žilu manjim invazivnim zahvatom.
Prije umetanja filtera, radiolog ubrizgava kontrastnu boju koja se koristi za određivanje najboljeg položaja. Zatim se filter pažljivo postavlja na svoje mjesto i ostavlja tamo. Kontrastna boja će se ponovno ubrizgati kako bi se potvrdilo da je filter vene cava ispravno postavljen. Za zahvat se obično koristi lokalni anestetik, a pacijentu se mogu dati lijekovi protiv anksioznosti za opuštanje. U nekim slučajevima, opća anestezija se može koristiti za postavljanje filtera vene cave.
Mnogi filteri vena cava dizajnirani su da ostanu trajno na mjestu. Liječnik će pratiti stanje pacijenta kako bi potvrdio da filtar još uvijek radi i kako bi po potrebi izvršio sve potrebne prilagodbe u pacijentovom planu liječenja. Ostali filteri su uklonjivi, s dizajnom koji se može sklopiti kako bi se filter uvukao u kateter tako da se može sigurno izvući iz tijela. Filter vene cava koji se može ukloniti može se koristiti u okolnostima kada liječnik misli da će uređaj biti potreban samo privremeno, a ne dugoročno.