Financijer je svaka osoba koja rukuje velikim količinama novca za ulaganje. Tradicionalno bi financijer upravljao prvenstveno vlastitim novcem, ulažući ga u povećanje vlastitog bogatstva, općenito bi se u tom procesu vrlo obogatio. Danas, međutim, financijer može biti svaka osoba koja rukuje novcem, pa bi to uključivalo burzovnog posrednika ili upravitelja fonda, kao i osobu koja ulaže za sebe. Općenito, međutim, financijer zarađuje svoj novac isključivo ili prvenstveno kroz ulaganja, živeći od isplaćenih kamata i dividendi.
Svatko može postati financijer, budući da u osnovi ne zahtijeva specijaliziranu diplomu ili licencu. Sve što čovjeku treba da postane financijer jest neki izvor kapitala za ulaganje. Odatle osoba može ulagati u posao, u umjetnost ili u dionice i druge vrijednosne papire. Budući da je takva investicija otvorena za svakoga, doista nema prepreka za ulazak, osim što postoji dovoljno početnih ulaganja da bi mogli rasti. Uspješan financijer bi, međutim, u teoriji mogao započeti s vrlo ograničenom količinom novca i tijekom vremena izgraditi svoj put do ogromnog portfelja reinvestirajući svoju dobit.
Da biste postali specijalizirani financijer, poput burzovnog brokera ili upravitelja fonda, morate imati licencu. To obično uključuje stjecanje poslovne diplome, najčešće diplomu magistra poslovne administracije (MBA). U različitim zemljama postoje različiti zahtjevi za one koji rade s javnošću da ulažu svoj novac. U Sjedinjenim Državama, na primjer, potencijalni burzovni posrednik mora položiti ispit iz serije 7, službeno poznat kao Generalni ispit predstavnika vrijednosnih papira, kako bi pokazao razumijevanje kako sustav funkcionira.
Mnogi poznati financijeri u suvremenom svijetu započeli su bez vlastitih resursa, izgrađujući golemo osobno bogatstvo kroz vlastitu vještinu i sposobnost ulaganja. Neki poznati financijeri su Warren Buffet i George Soros, a obojica sada vrijede milijarde američkih dolara (USD). Obojica su započeli iz skromnih sredstava, a prošli su put kroz poslovnu školu kako bi postali uspješni investitori.
Warren Buffet, na primjer, rođen je u obitelji srednje klase u Omahi, Nebraska, i radio je na papiru za svoja rana primanja. Od malih nogu imao je oko investitora, a za prvu godinu srednje škole kupio je fliper za novac koji su on i prijatelj uštedjeli od svojih poslova i smjestio ga u brijačnicu. Uz dobit od tog stroja, kupili su više strojeva, izgradivši malu bazu prihoda. Buffet je nastavio studirati na Columbia Business School, a odatle je postao analitičar vrijednosnih papira. Svojim ulaganjima Buffet je postao najbogatiji čovjek na svijetu, vrijedan više od 62 milijarde dolara na svom vrhuncu 2008. godine.
Slično, George Soros dolazi iz skromnih korijena u Budimpešti u Mađarskoj. Studirao je na London School of Economics, a zatim se preselio u Sjedinjene Države i počeo raditi kao analitičar. Osnovao je jednu od najvećih grupa za upravljanje fondovima u svijetu, a svojim inovativnim ulaganjem, posebice u području mjenjača, postao je jedan od najuspješnijih financijera u svijetu.