Financijsko okruženje je dio gospodarstva u kojem su glavni igrači tvrtke, investitori i tržišta. U suštini, ovaj sektor može predstavljati veliki dio dobro razvijene ekonomije jer pojedinci koji zadrže privatnu imovinu imaju mogućnost rasta svog kapitala. Tvrtke su sve tvrtke koje potrošačima nude robu ili usluge. Investitori su pojedinci ili tvrtke koje ulažu kapital u poduzeća radi financijskog povrata. Tržišta predstavljaju financijsko okruženje koje sve to čini mogućim.
Povijesno gledano, tvrtke su bile vrlo male ili čak uopće nisu postojale u gospodarstvima ili financijskim tržištima. Iako je nekoliko tvrtki oduvijek postojalo, sposobnost velikog broja tvrtki nije bila moguća sve dok tržišta nisu postala zrelija. Zrela tržišta omogućuju veći pristup resursima potrebnim za proizvodnju dobara i usluga. Kako poduzeća počinju rasti, širiti se i umnožavati, veći kapital mora postojati kako bi poduzeća uspjela. Izvori kapitala uključuju novac od vanjskih strana, kao što su investitori.
Često su ulagači pojedinci koji imaju više kapitala nego što je potrebno da osiguraju dovoljan životni standard. Svaki višak kapitala zapravo može pojedincima zaraditi više novca ako ulože sredstva u tvrtku koja nudi financijski povrat. Ovaj simbiotski odnos u financijskom okruženju omogućuje objema stranama da povećaju svoj kapital. Mnogi različiti čimbenici igraju ulogu za pojedince koji ulažu. Neki od njih mogu uključivati rizik, trenutne tržišne uvjete i konkurenciju, među ostalim.
Posljednji igrač u financijskom okruženju je tržište. Tržnice predstavljaju svako mjesto gdje se prodavači i kupci mogu sastati i razmjenjivati artikle. U većini slučajeva, razmjena je kapital za robu ili usluge. Tržišta mogu biti lokalna, regionalna ili međunarodna, ovisno o gospodarstvu. Slobodna tržišta obično imaju manje državnih propisa, što omogućuje povećanu razmjenu dobara zbog nižih transakcijskih troškova.
Financijsko okruženje može postojati bilo gdje sve dok postoje glavni igrači u gospodarstvu. Novija tržišta obično imaju manje resursa i nižu razinu ekonomske aktivnosti zbog nedostatka resursa. Financijsko okruženje također je podložno poslovnom ciklusu, koji diktira faze rasta i pada u gospodarstvu. Na primjer, kada novo financijsko tržište ili okruženje primi priljev resursa, ono ima sposobnost rasta i širenja kako igrači smatraju prikladnim. Pad se događa kada je tržište zasićeno robom i uslugama zbog nedostatka potražnje.