Kandidiranje za narodne izbore skup je pothvat. Reklame, reklame, skupovi i stručni djelatnici za predizbornu kampanju koštaju. Kandidati za dužnost obično moraju prikupiti vlastiti novac, ali također mogu dobiti sredstva za kampanju od svoje političke stranke.
Kandidati se mogu kandidirati samostalno, ali većina je dio većih organizacija koje se nazivaju političke stranke. To su skupine koje se formiraju oko zajedničkog skupa uvjerenja o ulozi vlade i politikama koje bi se trebale ili ne bi trebale provoditi za naciju. Političke stranke imaju mnoge funkcije u potpori i izabranim dužnosnicima i kandidatima za dužnost, uključujući prikupljanje novca za njihovo biranje ili ponovni izbor.
Stranke biraju kojeg kandidata će financirati na izborima za određenu funkciju. Bilo bi gubljenje novca za financiranje političkih stranaka da su oba konkurentska kandidata iz iste stranke. Političke stranke imaju različite metode odabira koji će od njihovih političara biti odabrani za financiranje. Oni mogu biti u obliku primarnih izbora, na kojima stranka sama glasa za koga će predložiti, ili putem drugih internih postupaka odabira.
Financiranje političkih stranaka ograničeno je iznosom novca koji je sama stranka prikupila raznim razvojnim naporima od prethodnih izbora. Iz tog iznosa stranka mora odlučiti kako će raspodijeliti sredstva na svakim izborima na kojima se član stranke kandidira. Vodstvo političke stranke odlučuje o raspodjeli sredstava procjenjujući koliko bi bilo važno imati člana stranke na određenoj funkciji za ukupni dnevni red stranke i vjerojatnost da njihov kandidat pobijedi u utrci.
Kandidati koji se natječu za najvažnije dužnosti u vladi neke zemlje, kao što je šef države, obično dobivaju najviše sredstava političkih stranaka. Stranački kandidati koji se natječu za manje važne funkcije i vjerojatno neće pobijediti, kao i oni na izborima na kojima njihov protivnik vjerojatno neće pobijediti, obično dobivaju najmanju financijsku potporu od svoje stranke. Stranački dužnosnici u donošenju ovih odluka uvelike se oslanjaju na podatke anketa.
Dopuštanje političkim strankama da prikupljaju vlastiti novac za financiranje kandidata nije univerzalno popularno. Kritičari ovog sustava kažu da izbore čini pitanjem tko može prikupiti najviše novca umjesto konkurencije političkih pozicija. Ovi kritičari podržavaju zakone koji ograničavaju utjecaj financiranja političkih stranaka na izborima, kao što je ograničavanje iznosa novca koji stranke i kandidati mogu prikupiti i potrošiti na kampanje.