Izraz “protupožarna zaštita” koristi se za označavanje prekida u zapaljivom materijalu koji pomaže u zaustavljanju požara. Može se koristiti za označavanje prirodnih obilježja kao što su rijeke i duboke jaruge, kao i protupožarne brane koje je napravio čovjek, stvorene čišćenjem vegetacije kako bi se napravio jaz koji vatra teoretski neće moći preskočiti. Protupožarni branici također su ugrađeni u mnoge komercijalne strukture poput nebodera, a namijenjeni su usporavanju napredovanja požara u zgradi, omogućujući ljudima da pobjegnu na sigurno i potencijalno smanjujući materijalnu štetu.
Koncept izrade protupožarnih ograda je prastar. Prvi ljudi, na primjer, krčili su zemlju oko svojih naselja kako se njihovi domovi i dvorišta za stoku ne bi mogli zapaliti. Obično su takvi protupožarni razori napravljeni krčenjem drveća i grmlja i oranjem zemlje kako bi se uklonila trava i drugi materijali, stvarajući dio sirove zemlje bez ničega što bi moglo hraniti plamen. Protupožarni razori su također u vrlo ranoj fazi integrirani u tehnike gašenja požara.
Prirodni protupožarni pojasevi su kroz povijest pomogli u suzbijanju šumskih požara, koji su prirodna pojava. Šumski požari zapravo mogu biti prilično dobri za okoliš, čisteći gusto šiblje, potičući klijanje sjemena i rješavajući se mrtvih stabala i sličnog organskog materijala. Povijesni šumski požari rijetko su dosezali izvan kontrole modernih požara, djelomično zbog prirodnih protupožarnih razboja, ali i zato što su se događali često, pa su imali minimalno materijala za hranu.
Izrada protupožarnih ograda često je uključena u arsenal tehnika koje su dizajnirane za borbu protiv suvremenih šumskih požara. U nekim slučajevima, vatrogasci iskorištavaju prednosti prirodnih protupožarnih otvora, ponekad ih proširuju kako bi bili sigurni da će biti učinkoviti, au drugim slučajevima brzo čiste rast i oru zemlju kako bi stvorili potpuno novu protupožarnu branu. U nekim okolnostima, oni će također zapaliti vatru koja je dizajnirana da troši gorivo i stvori protupožarnu razgradnju prije požara.
Ako živite u ruralnom području, vaša vas je vatrogasna služba možda podsjetila da očistite travu, grmlje i drugi organski materijal dalje od svoje kuće kako biste stvorili protupožarnu branu. Osim što ćete zaštititi vaš dom od požara, to će također pomoći u sprječavanju truljenja, jer biljni materijal koji ostane u kontaktu sa bočnom stranom kuće može stvoriti idealne uvjete za pojavu plijesni, plijesni i truleži zimi.
Što se tiče protupožarne zaštite ugrađene u strukturu, protupožarne brane se obično izrađuju od betona i drugih materijala koji su otporni na vatru. Važno je zapamtiti da ovi protupožarni prijelomi nisu vatrootporni; u ekstremnim vrućinama, ove sigurnosne mjere mogu pokvariti, ponekad katastrofalno, pa je dobra ideja evakuirati bilo kakvu goruću strukturu što je prije moguće.