FireWire® sabirnica je vrsta sučelja koja omogućuje da se različiti elektronički uređaji međusobno povežu pomoću brzih digitalnih podatkovnih kabela, bez potrebe za posredništvom računala. FireWire® može prenositi podatke brzinom do 800 megabita u sekundi (Mbps), što znači teoretsku maksimalnu brzinu prijenosa podataka od 100 megabajta u sekundi. Prvi put se pojavio na tržištu 1995. godine, a prvenstveno se koristi za audio i video uređaje kao što su digitalne video kamere. FireWire® je kompatibilan sa svim glavnim računalnim operacijskim sustavima i nekim manje poznatim operativnim sustavima.
Apple, Inc., službeno poznat kao Apple Computer, dizajnirao je FireWire® sabirnicu 1986. godine kao sredstvo za povećanje brzine prijenosa podataka na tvrdom disku. Organizacija Instituta za inženjere elektronike i elektronike (IEEE) naknadno se pridružila njegovom razvoju i proizvodnji, dajući mu generički naziv IEEE 1394. IEEE je osnovao Radnu grupu IEEE 1394, koja je kasnije upravljala razvojem tehnologije, uz pomoć Digital Equipmenta Corporation (DEC), International Business Machines (IBM), Sony Corporation i Texas Instruments.
Tehnologija FireWire® omogućuje uređajima da međusobno komuniciraju kao vršnjaci. To omogućuje interakciju između uređaja kada oba imaju FireWire® povezivost, kao što je digitalna kamera koja šalje fotografije izravno na pisač bez posredničkog računala. FireWire® uređaji se također mogu povezivati putem lanca, što znači da se mogu povezati u peer-to-peer postavci, kao što je računalo koje se povezuje s kamerom koja je izravno povezana s pisačem. Osim toga, FireWire®-omogućeni uređaji mogu se povezati u hijerarhiji stabla, što znači da se računalo može povezati s kamerom i pisačem, a zatim se povezati s drugim računalom s pisačem i skenerom.
FireWire® sabirnica dolazi u dvije glavne implementacije, a to su FireWire® 400, također poznat kao 1394a; i FireWire® 800, poznat kao 1394b. FireWire® 400 prenosi podatke maksimalnom brzinom od 400 Mbps, FireWire® 800 ima najveću propusnost od 800 Mbps, a oba koriste 64-bitno adresiranje. Kao rezultat njihove peer-to-peer povezanosti, obje sabirnice omogućuju značajke kao što je umrežavanje između dva računala bez potrebe za posredničkim usmjerivačem ili mrežnim čvorištem. FireWire® priključak osigurava čak 45 vata energije povezanim uređajima, što ih može osloboditi potrebe za vlastitim napajanjem.
Uređaji koji koriste tehnologiju sabirnice FireWire® uživaju u nizu prednosti u odnosu na prethodne tehnologije analognog i digitalnog povezivanja podataka. Ova poboljšanja uključuju korištenje manjih, lakših kabela, jednostavnost korištenja i superiornu brzinu. Osim toga, svi podaci se prenose digitalno, nudeći vrhunsku kvalitetu prijenosa podataka preko standardnih audio i video kabela. Ima prednosti u odnosu na druge tehnologije sabirnice, uključujući mogućnost zamjene uređaja na vrući način, što znači da nema potrebe za isključivanjem računala ili pisača kako biste odspojili tvrdi disk baziran na FireWire®-u. Prijenos podataka u stvarnom vremenu još je jedna prednost kada su u pitanju aplikacije kao što su snimanje i snimanje video zapisa uživo.
Postoje određena ograničenja koja postoje u pogledu dizajna FireWire® tehnologije. Na primjer, samo 63 uređaja mogu se povezati putem jednog FireWire® host uređaja. Maksimalna duljina za FireWire® 400 kabel je nešto manje od 15 stopa (oko 4.5 m), a maksimalna duljina za FireWire® 800 kabel je 330 stopa (100 m). Iako FireWire® sabirnica može osigurati čak 45 W snage, to nije dovoljno za opskrbu 63 uređaja koji se mogu spojiti na sabirnicu, što znači da će neki uređaji morati imati vlastite izvore napajanja.