Fiskalna politika je alat kojim nacionalne vlade utječu na smjer gospodarstva, općenito s ciljem promicanja gospodarskog zdravlja i rasta. Fiskalnoj politici može se pristupiti na različite načine, a one se obično razlikuju kako se šefovi država mijenjaju, jer različiti ljudi imaju svoje pristupe ekonomskim pitanjima. Države moraju uspostaviti ravnotežu sa svojim fiskalnim politikama, tako da one imaju koristi za gospodarstvo, a da ih se ne percipira kao previše ometajuće.
Temeljna komponenta fiskalne politike je državni proračun, koji određuje koliko će ona potrošiti na razna dobra i usluge. Iznos proračuna obično je vezan uz porezne prihode i druge izvore prihoda za državu. U državi s neutralnom fiskalnom politikom, proračun i porezni prihodi su jednaki, dok ekspanzivne politike stvaraju proračunski deficit, jer država troši više nego što prima. porezni prihodi premašuju proračunske rashode.
Kada vlade dodjeljuju sredstva za potrošnju na robu i usluge, razmišljaju o tome kako funkcionira tržište i kako će njihove aktivnosti utjecati na gospodarstvo. Na primjer, odluka o izgradnji ceste mogla bi stvoriti radna mjesta i potaknuti gospodarstva u zajednicama do kojih dolazi cesta, čineći cestu opravdanim izdatkom iz perspektive vlade. Fiskalna politika također uključuje uspostavu porezne politike i poreznih stopa, budući da vlade žele potaknuti građane na trošenje novca, čime se povećava potražnja i promiče gospodarski rast. Međutim, vlada mora uspostaviti ravnotežu jer joj je potrebno dovoljno novca za funkcioniranje i pružanje usluga građanima.
Građani su često zainteresirani za fiskalnu politiku svojih nacija, a ta se tema često pojavljuje tijekom političkih kampanja. Većina građana bi više voljela da porezne stope ostanu niske, a državne usluge visoke, što stvara prilično kontradiktornu situaciju, jer država ne može pružati usluge bez prihoda. Političari koji tvrde da mogu ostvariti te kontradiktorne ciljeve obično su vrlo popularni.
Postoji razlika između fiskalne i monetarne politike. Monetarna politika se posebno bavi novcem i opskrbom novca, vrteći se oko kovanja novog novca, utvrđivanja kamatnih stopa i drugih mjera koje utječu na ukupnu ponudu nacionalne valute. Dok su fiskalna i monetarna politika često usko povezane, one su odvojeni entiteti, au mnogim vladama uspostavljaju ih različite agencije i pojedinci.