Fiskalna utaja je korištenje nezakonitih taktika za izbjegavanje financijskih obveza, obično u smislu poreza. To je u suprotnosti s izbjegavanjem, gdje ljudi koriste zakonska sredstva za smanjenje svoje fiskalne obveze. Iako ta sredstva ponekad mogu pasti u sivu zonu, ona slijede slovo zakona. Kada istraga otkrije znakove fiskalne utaje, ljudi mogu biti podvrgnuti oštrim kaznama, uključujući novčane kazne i zatvor, ovisno o situaciji. To također može biti tema od interesa u medijima kada se radi o velikim iznosima ili počinitelju visokog profila.
Ljudi mogu koristiti razne taktike da se upuste u izbjegavanje. Jedan od najčešćih je skrivanje ili neprijavljivanje prihoda. Premještanje novca unaokolo i premještanje na lokacije kao što su offshore bankovni računi može otežati precizno praćenje, što ljudima omogućuje prikrivanje prihoda. Ovo također ima prednost prikrivanja dobiti od nezakonitih aktivnosti. Neto korist je smanjenje dospjelih poreza, dopuštajući ljudima da zadrže više svog novca za druge svrhe.
Ostale fiskalne utaje mogu uključivati zadržavanje svih prihoda i odbijanje prijave poreza, lažno traženje kredita i drugih poreznih pogodnosti i tako dalje. Sve ove aktivnosti mogu smanjiti ukupnu poreznu obvezu i mogu koštati vlade velike količine novca godišnje. Čak i ako se ljudi upuštaju u fiskalnu evaziju na relativno niskoj razini, to se zbraja u cijeloj populaciji, posebice zato što je ova praksa osobito česta među ljudima i tvrtkama s vrlo visokim poreznim obvezama. Iako vlada možda neće biti zabrinuta zbog malih iznosa, ona će istražiti i procesuirati velike fiskalne utaje i naplatiti odštetu.
Vlade također mogu koristiti ovu vrstu utaje. Iako se vlade drže regulatornih standarda kada je u pitanju izdavanje duga i druge aktivnosti, one mogu odlučiti preuzeti financijske obveze bez osiguravanja odobrenja birača ili se upustiti u druge aktivnosti koje su izvan slova zakona. To može uključivati neispravna ulaganja i njihovo neobjavljivanje ili druge stvari koje imaju za cilj ograničavanje javne odgovornosti i izbjegavanje fiskalne odgovornosti.
Kreatori fiskalne politike naporno rade kako bi utaju što je više moguće otežali. Strogi propisi reguliraju aktivnosti u rasponu od prijenosa velikih svota novca do izdavanja javnog duga, s ciljem da se ljudima i institucijama oteža izbjegavanje odgovornosti za svoje postupke. Regulatori su također odredili kazne za prakticiranje fiskalne utaje, kako s ciljem odvraćanja ove aktivnosti, tako i s ciljem kažnjavanja osoba koje odluče prikriti ili prikriti financijske aktivnosti kako bi izbjegli odgovornost.