Fiskalna ravnoteža odnosi se na točku u kojoj su prihodi i rashodi zemlje jednaki. Vlade primaju novac kroz porezne i neporezne prihode i troše novac na obvezne i diskrecijske troškove. Mnogi ljudi sudjeluju u analizi fiskalne bilance, iako se fiskalna politika u cijelom svijetu odlučuje na različite načine.
Porezi su glavni izvor prihoda za većinu vlada. Vlade često zahtijevaju porez na dohodak, porez na promet i porez na imovinu, kao i poreze na uvoz i izvoz. Iako se potrepštine, kao što su hrana i lijekovi, rijetko oporezuju, većina nacija naplaćuje poreze na luksuz na proizvode koji se ne smatraju bitnim, poput iznimno skupih automobila i nakita. Predmeti koje vlada želi odvratiti potrošače od kupnje, poput alkohola i duhana, često imaju i porez na luksuz.
Neporezni prihodi odnose se na bilo koji državni prihod koji ne dolazi od poreza. To može uključivati dobit od bilo kojeg državnog poduzeća, investicijskih fondova ili prodaje državne imovine i imovine. Kazne i naknade za stvari kao što su dozvole, putovnice ili korištenje cesta s naplatom također su neporezni prihod. U većini situacija policijske karte podržavaju lokalnu policijsku postaju i ne doprinose neporeznim prihodima zemlje.
Vlade troše novac na mnoge stvari, uključujući plaće, održavanje državne imovine, vojne troškove, socijalne programe te domaću i inozemnu hitnu pomoć. Obvezni izdaci su oni izdaci koji su propisani zakonom. U Sjedinjenim Državama, na primjer, vlada je dužna plaćati socijalno osiguranje kvalificiranim građanima. Diskrecijska potrošnja odnosi se na sve ostalo, poput izgradnje cesta.
Kada država potroši manje novca nego što je zaradila te godine, ima ono što je poznato kao fiskalni suficit jer na kraju godine ima neiskorištenog novca. Fiskalni deficit nastaje kada država troši više nego što zarađuje. Za većinu zemalja fiskalni deficit je daleko češći, a država je u dugovima.
Mnogi zaposlenici na puno radno vrijeme provode dane analizirajući fiskalni saldo. Na primjer, američki fiskalni plan kreiraju Kongres i predsjednik. Osim toga, sedam članova Vijeća guvernera Federalnih rezervi zaduženo je za praćenje fiskalne ravnoteže nacije u suradnji s Kongresom i tajnikom riznice.
Zemlje unutar eurozone moraju zajedno provoditi svoju fiskalnu politiku. Iako svaka država ima svoje prihode i rashode, njihovi fiskalni planovi su povezani jer sve koriste istu valutu. Ako bi jedna zemlja tiskala previše eura, inflacija bi uznemirila svaku zemlju eurozone. Zemlje eurozone moraju raditi zajedno na postizanju fiskalne ravnoteže.