Fistula gušterače odnosi se na abnormalnu vezu između gušterače i drugog organa ili prostora uzrokovanu istjecanjem snažnih enzima gušterače iz ozlijeđenog kanala gušterače ili iz pseudociste gušterače. Obično se javlja u kombinaciji s pankreatitisom, ali također može biti komplikacija kirurške manipulacije ili traume abdomena. Ovo stanje se obično liječi ograničenjem unosa hrane, primjenom analoga somatostatina, au najgorim slučajevima kirurškim ili endoskopskim liječenjem.
Postoje dvije glavne vrste fistule gušterače. Prva se naziva vanjska fistula gušterače ili pankreatikokutana fistula, nazvana kao takva zbog abnormalne komunikacije gušterače i kože. Izluci gušterače bogati su bikarbonatom, tvari koja pomaže u održavanju normalnog potenz vodika (pH) krvi. Kada se pojavi pankreatikokutana fistula, izlučevine bogate bikarbonatima isparavaju, što dovodi do acidoze ili smanjenja pH krvi.
Drugi tip naziva se unutarnja fistula gušterače jer gušterača komunicira s drugim intraabdominalnim organima ili prostorima. Kada sekret gušterače uđe u peritonealnu šupljinu, naziva se pankreatični ascites. Ako je zahvaćen medijastinum ili središnji torakalni odjel, to se naziva enzimski medijastinitis. U slučajevima kada je zahvaćen pleuralni omotač pluća, to se naziva pankreatični pleuralni izljev ili pankreatično-pleuralna fistula.
Pankreatitis, ili upala gušterače, najčešći je presedan fistule gušterače. Akutni pankreatitis nastaje zbog prekomjernog unosa alkohola i poremećaja žučnog mjehura poput žučnih kamenaca. Kronični pankreatitis obično je posljedica alkoholizma kod odraslih, a povezan je s trbušnom traumom u djece. Traumatske ozljede gušterače su rijetke jer je gušterača relativno zaštićena svojim retroperitonealnim položajem. Važan, ali neuobičajen presedan je operacija gušterače za maligne bolesti ili za nekrotizirajući pankreatitis.
Dijagnoza fistule gušterače provodi se analizom tekućine unutar pleure ili trbušne šupljine. Kada je razina amilaze, enzima gušterače, veća od 1,000 međunarodnih jedinica (IU) po litri, a razina proteina gušterače veća od 3.0 g/dL, dijagnoza je potvrđena. Kompjutorizirana tomografija (CT) s kontrastom može pomoći u lokalizaciji fistule. Koristan dijagnostički postupak za poremećaje bilijarnog trakta, nazvan endoskopska retrogradna kolangiopankreatografija (ERCP), također može pomoći u dijagnozi.
Liječenje fistule gušterače je izazovno jer su enzimi gušterače potrebni za probavu hrane koja se uzima oralno. Vodeći principi uključuju izostanak oralnog uzimanja hrane, potpunu parenteralnu prehranu i primjenu analoga somatostatina poput oktreotida, koji bi trebao inhibirati lučenje gušterače. Endoskopsko liječenje putem ERCP-a i postavljanje stenta ili drena može se provesti kako bi se smanjio tlak u kanalu gušterače. Ako konzervativno i endoskopsko liječenje ne uspije, može se provesti kirurško liječenje resekcijom gušterače ili pankreatikoduodenektomijom.