Fizička roba je stvarni proizvod koji se prodaje ili trguje kao roba, bilo na terminskom ili promptnom tržištu. Obično su fizičke robe stvari poput nafte, žitarica i plemenitih metala. Ovi proizvodi dobivaju veliku pozornost investitora, koji ih često kupuju kao ulaganje, a zatim ih prodaju na tržištu terminskih ugovora prije dospijeća ugovora i prihvaćanja isporuke.
Da bi se smatrali fizičkom robom, moraju biti ispunjeni brojni uvjeti. Prvo, mora postojati mnogo različitih proizvođača i tržište mora biti relativno lako za ulazak. Zatim, mora postojati krajnje tržište za tu fizičku robu. Često je roba sirovina kojoj će prerađivač dodati vrijednost prije nego što dođe do krajnjeg korisnika, iako to nije uvijek slučaj.
Mnoge fizičke robe zahtijevaju dodatni rad kako bi bile prikladne za krajnjeg korisnika, ali druge ne. Obično, kao jedan primjer, zlato se mora oblikovati u neku vrstu nakita ili drugog proizvoda kako bi imalo potrošačku vrijednost. Zrno, kao što je poljski kukuruz, može se hraniti stokom dok je u sirovom obliku ili se može preraditi za ljudsku prehranu. Oni koji kupuju sirovine obično su kupci na veliko koji imaju specijaliziranu opremu ili potrebe.
Većina ljudi koji kupe ugovor za fizičku robu nikada ne namjeravaju preuzeti stvarni proizvod. Umjesto toga, ti pojedinci kupuju fizičku robu kada je njihova cijena niska, a pokušavaju je prodati kada je tržište više. Često ova vrsta ulaganja dolazi sa znatnim rizikom. Cijene robe mogu se mijenjati više ili niže zbog uvjeta kao što su vremenske prilike, štetnici i bolesti, koje je ponekad teško predvidjeti.
Poduzeća koja žele stvarno koristiti dotičnu fizičku robu također promatraju tržište terminskih ugovora, nadajući se da će se zaštititi od velikih fluktuacija cijena. Na primjer, tvrtke za lož ulje mogu kupovati ugovore o lož-ulju ljeti, kada su cijene obično niže, ali ne preuzimaju isporuku do sljedeće zime. Naravno, ako je blaga zima ili dobavljači preplave tržište, mogli bi otkriti da su kupili u krivo vrijeme.
Ako osoba koja ima ugovor o fizičkoj robi nema koristi od proizvoda, tada je ta osoba na kraju prisiljena prodati ili preuzeti isporuku. Stoga se neki investitori mogu naći u situaciji da se moraju riješiti ugovora, preuzeti isporuku ili platiti skladištenje proizvoda za kojim nemaju potrebu. Ako se takva situacija razvije, investitor može prodati s gubitkom jednostavno kako bi izbjegao preuzimanje proizvoda.