Kirurg bi mogao ponovno pričvrstiti ud ili popraviti slomljenu kost, ali često je potrebna fizikalna terapija kako bi se obnovila funkcija pacijenta. Fizikalna terapija, općenito govoreći, uključuje izravnu manipulaciju mišićima, zglobovima i drugim dijelovima tijela zahvaćenim ozljedom ili kroničnom bolešću. Često uključuje trening snage, toplinske tretmane, masažu i vježbe pod nadzorom. Pojedinačni režimi često ovise o vrsti ozljede ili stanja, dobi pacijenta i specijaliziranim tretmanima koje je propisao medicinski stručnjak.
Ponekad se fizikalna terapija koristi za rješavanje same ozljede, a drugi put se koristi za pomoć pacijentu da nadoknadi gubitak upotrebe. Fizioterapeuti mogu koristiti trening snage, na primjer, kako bi život u šetačici ili u invalidskim kolicima učinili podnošljivijim. Drugi oblici terapije mogu zapravo poboljšati pacijentov raspon pokreta ili preusmjeravanje zahvaćenog područja. Pacijenti će možda morati naučiti kako koristiti svoju nedominantnu ruku ili razviti novi stil hodanja kako bi se prilagodili protezi.
Fizikalna terapija također može uključivati korištenje aparatića, hodalica ili drugih pomagala za kretanje. Bolesnike se može potaknuti da vježbaju ozlijeđena područja dok nose potporne uređaje. Terapija vodom također se može koristiti za smanjenje težine koja se stavlja na ozlijeđeni ud. Terapijske sesije također mogu ponoviti stanja s kojima se pacijenti mogu suočiti na poslu ili kod kuće tijekom uobičajenog dana.
Područje, poput drugih zanimanja vezanih uz medicinu, nastavlja rasti u potražnji. Profesionalni fizioterapeuti prolaze kroz najmanje četiri godine školovanja na fakultetskoj razini, s velikim naglaskom na ljudsku fiziologiju i biologiju. Većina kandidata također provodi godine radeći izravno s iskusnim terapeutima prije nego što potraže vlastite licence za praksu. Postoji mnogo različitih poslova dostupnih za nekoga s diplomom u ovom području, uključujući u staračkim domovima, rehabilitacijskim centrima, profesionalnim sportskim timovima i bolnicama. Mnogi ljudi nastavljaju školovanje i postaju nadzornici ili privatni liječnici za potrebe kućne zdravstvene njege.