Fiziologija rada je pojam povezan s industrijskim inženjeringom koji se bavi načinom na koji se ljudsko tijelo nosi s fizičkim stresom, radnim opterećenjem i radnim okruženjem. Stručnjaci iz ovog područja proučavaju fizički danak koji posao uzima na osobu kako bi ga sveli na najmanju moguću mjeru. Radni fiziolozi primjenjuju svoje razumijevanje u evaluaciji i oblikovanju radnih prostora koji smanjuju fizički umor, eliminiraju ozljede na radu i povećavaju ukupnu produktivnost. Moraju razumjeti kako se tijelo ponaša u različitim uvjetima okoline, količinu odmora koja mu je potrebna i kada je sposobno raditi na vršnoj razini.
Metabolizam, disanje i cirkulacija samo su neki od tjelesnih sustava koje proučavaju fiziolozi. Također uzimaju u obzir skeletnu, mišićnu i kardiovaskularnu aktivnost. Radni fiziolozi se bave metaboličkim troškovima rada i pokušavaju ih svesti na najmanju moguću mjeru čineći radni prostor što ergonomnijim. Laboratorij za fiziologiju rada ima svu potrebnu opremu za mjerenje parametara poput otkucaja srca, potrošnje kisika i temperature jezgre. Ova grana fiziologije također proučava promjene koje rezultiraju u ljudskom tijelu kao rezultat izloženosti jednom ili višestrukim slučajevima stresa na poslu.
Znanja stečena iz fiziologije rada koriste se za dizajniranje radnih prostora koji odgovaraju najrazličitijim ljudima. Na primjer, dizajner može dizajnirati modul kuhinjskog pulta koji je prikladan za osobu koja je visoka pet stopa i pet inča. Nižim osobama može se smatrati da je prostor na pultu previsok da bi na njemu prikladno kuhali ili sjeckali povrće. Ako je proizvod dizajniran za narudžbu po narudžbi, to ne predstavlja nikakav problem. Ako dizajner kreira ovaj dizajn za masovnu proizvodnju ili ga koristi za postavljanje više radnih prostora u tvornici u vezi s hranom, to će predstavljati veliki problem jer neće biti zgodno raditi na dugoročnom planu; domaćice ili radnici mogu razviti nekoliko zdravstvenih problema povezanih s ramenima ili leđima ako redovito koriste ovaj radni prostor.
Cilj fiziologije rada je osigurati da radnik sigurno obavlja svoj zadatak na najučinkovitiji mogući način u radnom okruženju. Ljudska bića dolaze u svim veličinama i oblicima, a to čini izazovnim za fiziologe na poslu dizajnirati okruženje koje odgovara svakom tipu. Uobičajeno, okolina nije kontrolirana – može postojati glasna buka, leteće čestice prašine i toplina, na primjer, s kojima se tijelo mora nositi. Ova grana fiziologije prati količinu energije koju ljudi troše na svoj zadatak i osigurava da ne budu gurnuti izvan svojih fizičkih sposobnosti za rad.
Neka od pitanja koja inženjeri, istraživači i znanstvenici istražuju u fiziologiji rada uključuju mogu li radnici sigurno obavljati posao s obzirom na skup alata koji su im priloženi. Ispituju metodologiju, cirkadijalne ritmove i odgovarajuće cikluse rada i odmora. Proučava se i sigurnost u različitim radnim uvjetima, kao što je rad s teškim strojevima, padovi temperatura i različite razine kisika. Poslovi se također mogu rangirati prema razini težine na temelju razumijevanja fiziologije rada.