Fiziologija vježbanja je područje studija posvećeno ispitivanju odgovora tijela na tjelesnu aktivnost. Ukratko, njegov primarni fokus je “vježbanje kao lijek”. Teme od interesa za nekoga tko radi na ovom području mogu uključivati ljudsku potrošnju energije, prijenos ljudske energije i utjecaje okoliša na fiziologiju. Fiziolozi tjelovježbe također posvećuju mnogo studija tome kako tjelesna aktivnost utječe na tjelesni kardiovaskularni sustav, endokrini sustav i mišićno-koštani sustav.
Područje fiziologije vježbanja može se podijeliti u dva primarna područja specijalizacije: fitness i rehabilitacija. Fiziolozi za tjelovježbu koji se usredotočuju na kondiciju mogu raditi s profesionalnim sportašima kako bi poboljšali njihovu izvedbu ili savjetovati privatne klijente koji pokušavaju smršaviti i doći u formu. Fiziolozi tjelovježbe koji su specijalizirani za rehabilitaciju često pomažu ljudima koji se oporavljaju od ozljeda ili se bave kroničnim stanjima poput artritisa i bolova u donjem dijelu leđa razvijajući prilagođeni program vježbanja koji se može koristiti kao dio sveobuhvatne strategije liječenja.
Suprotno uvriježenom mišljenju, da biste postali uspješan fiziolog vježbanja potrebno je mnogo više od jednostavnog poznavanja sporta i tjelesne kondicije. Snažne komunikacijske vještine su bitne, budući da fiziolog vježbanja često mora svakodnevno blisko surađivati s širokim spektrom pacijenata. Studenti zainteresirani za karijeru u području fiziologije vježbanja također će morati završiti rigorozne fakultetske kolegije iz kemije, ljudske anatomije, sportske prehrane, kineziologije i biomehanike. Obično je potrebna preddiplomska diploma u ovom području ili znanosti o vježbanju, a za određene vrste zaposlenja može biti potrebna i magistarska diploma. Praktično iskustvo stečeno kroz pripravnički staž ili zaposlenje na pola radnog vremena toplo se preporučuje za većinu početnih pozicija fiziologije vježbanja.
Postoje mnoge mogućnosti zapošljavanja u području fiziologije vježbanja. Fiziolog za tjelovježbu može naći posao kao voditelj sportskog i wellness programa, istraživač sportske medicine, instruktor fitness kluba, korporativni zdravstveni stručnjak, nutricionistički konzultant ili sportski fiziolog za profesionalni atletski tim. Postoji i niz bolničkih mjesta na raspolaganju za fiziologe vježbanja koji se žele specijalizirati za kardiopulmonalnu rehabilitaciju. Plaće fiziologa za vježbanje razlikuju se ovisno o geografskom položaju, profesionalnom iskustvu i vrsti poslodavca.