Kada je osoba izgubila puno krvi, potrebno je odmah poduzeti akciju. Bolesniku je potrebno što prije povisiti krvni tlak kako bi se otklonila mogućnost odlaska u cirkulacijski šok koji može biti smrtonosan. Jedna od metoda za brzo podizanje krvnog tlaka je uvođenje velike količine fiziološke otopine u vene osobe. Medicinski stručnjaci to čine primjenom bolusa s fiziološkom otopinom, brzom injekcijom velike količine fiziološke otopine.
Intravenska (IV) primjena lijekova je proces u kojem se lijekovi daju pacijentu umetanjem igle izravno u venu i ubrizgavanjem lijeka. Lijekovi ili tekućine mogu se davati brzo pomoću štrcaljke ili polako pomoću vrećice koja kapa lijek kroz IV liniju u venu pacijenta. Stiskanje vrećice ručno ili korištenjem posebnih alata može brzo gurnuti tekućinu kroz IV liniju za primjenu bolusa.
Fiziološka otopina se često daje pacijentima kako bi im se povisio krvni tlak. Kada osoba pati od gubitka krvi, krvni tlak drastično pada. Nedostatak krvnog tlaka znači da krv teško dolazi do vitalnih organa, što može dovesti do šoka. Pumpanje fiziološke otopine u cirkulacijski sustav osobe povećava krvni tlak pa krv nastavlja cirkulirati tjelesnim organima. Time se pacijentu kupuje vrijeme dok transfuzija krvi ne može zamijeniti izgubljenu krv ili, u slučaju infekcija, može se primijeniti antibiotsko liječenje i početi djelovati.
Postoje tri različite vrste šoka: hipovolemijski, distributivni i kardiogeni. U hipovolemijskom šoku, najmanje jedna petina tjelesne opskrbe krvlju brzo se gubi krvarenjem ili povraćanjem, a srce ne dobiva dovoljno krvi da je opskrbi organima, koji se zbog toga počinju gasiti. Distributivni šok je posljedica širenja krvnih žila u tijelu i najčešće je uzrokovan infekcijom, poput sepse. Treći, kardiogeni šok, uzrokovan je neuspjehom srca da adekvatno pumpa krv kroz tijelo. Bolusi fiziološke otopine općenito se daju za hipovolemijski i distributivni šok, ali ne i za kardiogeni šok.
Postoje i drugi razlozi za davanje bolusa fiziološke otopine, ali sprječavanje šoka je jedan od najvažnijih. Medicinsko osoblje može spasiti živote uz pravodobnu primjenu bolusa slane otopine. To čini bolus slane otopine važnim alatom u medicinskom arsenalu.