Flamebait je namjerno zapaljiva komunikacija putem interneta osmišljena da izazove agresivan odgovor čitatelja. Oglasne ploče i odjeljci s komentarima dvije su uobičajene lokacije za flamebait, iako ljudi mogu koristiti i e-poštu. Cilj je obično naljutiti ljude i započeti svađu poznatu kao “plameni rat”, gdje ljudi razmjenjuju uvrede u stanju eskalacije bijesa.
Pravi flamebait, oblik trolanja ili internetskog trolanja, objavljuje se posebno s ciljem da se ljudi navedu na svađu, obično u svrhu zabave osobe koja ga je objavila zajedno s ostalim članovima zajednice. To se razlikuje od komunikacije koja je nenamjerno provokativna ili komentara osmišljenog da potakne raspravu, ali ne nužno i bijes. Flamebait također može uključivati slike; netko bi mogao uključiti grubu ili uvredljivu sliku uz poruku, na primjer.
Dobar flamebait napisan je na način da druge korisnike ne navodi na činjenicu da je osmišljen da ih naljuti. Posebno je prilagođen zajednici, oslanjajući se na ključne fraze i koncepte poznate redovitim osobama. Obično se pominju teme i koncepti o kojima se redovito raspravlja, a poruka može manipulirati bolnom točkom u zajednici, poput prethodne rasprave o nečemu što nije dobro ispalo. Ljudi koji su aktivni članovi zajednice mogu doprinijeti flamebait-u ili netko izvana može proučiti zajednicu prije nego što izradi poruku s namjerom da izazove kontroverzu.
Ratovi plamena mogu postati dugotrajni, vrlo agresivni, a ponekad i opasni za sudionike. Ljudi mogu započeti s zapaljivom retorikom, ali mogu nastaviti s napadima uskraćivanja usluge, prijetnjama, a ponekad i aktivnostima namijenjenim dovođenju ljudi u fizičku opasnost, poput objavljivanja kućnih adresa ili informacija o zaposlenju. Mnoge zajednice imaju moderatore koji se umiješaju ako se čini da vatreni rat napreduje do ove točke, s ciljem da sudionici budu fizički sigurni.
Ako članovi zajednice sumnjaju da se nečemu pridonosi razgovoru s ciljem stvaranja vatrenog rata, mogu to nazvati plamenim mamcem i osporiti originalni poster. Ponekad to u konačnici ionako završi učinkom vatrenog rata, jer se ljudi raspravljaju o sadržaju poruke i namjeri osobe koja ju je objavila. Osobe s ponovljenom poviješću objavljivanja zapaljivih komentara namijenjenih provociranju korisnika mogu imati privremeno suspendirane povlastice za objavljivanje ili ih trajno zabraniti. Obično se ova odluka donosi u dogovoru s nekoliko moderatora.